L’Union européenne traverse une phase critique. Entre la pression américaine, la montée en puissance chinoise et la fragmentation interne, son modèle est remis en question. Dans son ouvrage Le Grand-père et le Président, l’ancien chef d’entreprise Xavier Fontanet aborde directement cette problématique à travers un dialogue entre Auguste, un industriel façonné par le terrain, et son petit-fils Antoine, jeune président de la République. Il interroge la capacité de l’Europe à rester une puissance dans un monde où, selon Auguste, nous passons « d’un système fondé sur le droit à une situation où la force prime ».
L’actualité confirme chaque jour cette tension : dépendance technologique vis-à-vis des États-Unis, retard industriel face à la Chine, débats sur la souveraineté énergétique. Nourri par une collaboration étroite avec l’association Contribuables Associés, le livre rappelle que la compétitivité n’est pas un détail technique, mais une condition sine qua non de puissance. Le constat d’Auguste est sans appel : une Europe qui oublie de produire devient dépendante ; une Europe dépendante devient vulnérable.
La France, dans ce cadre, apparaît comme un cas emblématique. Le dialogue souligne un paradoxe français : une dépense publique record (frôlant les 60 % du PIB) qui, loin de protéger, finit par agir comme un « jockey obèse » sur le dos de l’économie réelle. Cette surcharge entraîne une perte de parts de marché à l’exportation et une difficulté croissante à attirer les investissements de valeur, face à des voisins comme l’Allemagne ou la Suisse qui ont su préserver leur agilité.
Pour sortir de l’ornière, le livre propose une ligne stratégique claire : restaurer l’attractivité pour redevenir un pôle de production mondial. Cela implique des réformes de structure profondes — simplification administrative, baisse des impôts de production, réforme de l’État — mais surtout un changement radical de logiciel. Il s’agit de passer d’une logique de protection passive et d’infantilisation par la norme à une logique de compétition et de responsabilité individuelle.
La question européenne devient alors existentielle : l’Europe veut-elle assumer son identité de civilisation fondée sur le génie de la personne humaine, ou accepter de devenir un simple terrain de jeu pour les autres puissances ? Pour Xavier Fontanet, le sursaut est possible, à condition de retrouver le courage du réel et de remettre ceux qui produisent au cœur du projet national et européen.
