Une spirale bleue assez bizarre a fait sensation le 24 mars au soir, illuminant le ciel d’une façon spectaculaire et pas comme d’habitude. Des milliers de personnes dans différents pays l’ont aperçue, laissant place à l’étonnement et à bien des interrogations. Les réseaux sociaux se sont retrouvés inondés de photos et de vidéos prises par des habitants du Royaume-Uni, de la Croatie, de la Pologne, de la France, de la Norvège, de l’Allemagne, de l’Ukraine, du Danemark et de la Hongrie. Alors que certains y voyaient peut-être une manifestation d’origine extraterrestre, la solution scientifique derrière le phénomène est tout aussi captivante.
Un lancement SpaceX en jeu
La spirale, qui est restée visible quelques minutes avant de disparaître, a été reliée au décollage d’une fusée Falcon 9 par SpaceX. Ce lancement est parti depuis le complexe spatial SLC-40, situé au sein de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, à 13h48 EDT (17h48 GMT). La mission, baptisée NROL-69 et gardée secrète, était destinée au Bureau National de Reconnaissance (NRO), comme confirmé par le Kennedy Space Center sur X.
On appelle souvent ce genre de phénomène une « spirale SpaceX ». En effet, ce spectacle se produit quand l’étage supérieur d’une Falcon 9 se détache du reste de la fusée après le décollage. L’étage inférieur est ensuite récupéré peu après son retour sur Terre, tandis que l’étage supérieur libère sa cargaison avant de retomber en spirale. À une altitude élevée, ce carburant se gèle sur-le-champ, formant une structure tourbillonnante qui réfléchit la lumière du soleil.
https://x.com/metoffice/status/1904312821858644415
Des avis et observations plein le ciel
Les réactions n’ont pas tardé à arriver. Le Met Office a expliqué qu’il s’agissait d’une « plume d’échappement gelée » qui tournait dans l’air en réfléchissant la lumière du soleil, donnant naissance à cette spirale visible depuis le sol. Des passionnés comme Merlin Tomkins et Daniel Puchalski n’ont pas hésité à partager leurs clichés sur les réseaux sociaux – ce dernier ayant notamment capturé le phénomène avec un Xiaomi 14 Ultra en Pologne.
Le physicien Brian Cox a d’emblée rassuré le public en précisant que rien d’extraterrestre n’était en jeu. De son côté, l’astronome Allan Trow, basé au Pays de Galles, a décrit la spirale comme ayant une teinte blanche givrée alors qu’elle survolait le parc national de Bannau Brycheiniog .
https://twitter.com/MerlinTomkins/status/1904266464321831318
