Le prestigieux porte-avions américain USS Gerald Ford a reçu l’ordre de revenir à la base navale de Souda en Crète après un incendie important et une série de problèmes liés aux conditions de vie à bord. Ce navire, l’un des deux grands groupes d’attaque déployés par les États-Unis au Moyen-Orient, traverse une crise qui pèse lourd sur son équipage de 4 500 marins et pilotes.
Qui est l’USS Gerald Ford et quelle est sa mission
Le USS Gerald Ford, considéré comme l’un des porte-avions les plus sophistiqués et puissants de la flotte américaine, fonctionne grâce à une propulsion nucléaire de pointe. Son coût s’élève à 11,96 milliards d’euros et il peut embarquer plus de 75 avions militaires. Le navire a été engagé dans plusieurs théâtres d’opérations, depuis un encerclement stratégique au Venezuela jusqu’à la protection du territoire israélien contre des tensions avec l’Iran. Actuellement dans son dixième mois de déploiement, il pourrait battre un record en dépassant les 294 jours de présence de l’USS Abraham Lincoln en 2020.
Ce déploiement prolongé dépasse la durée habituelle des missions en temps de paix pour les porte-avions américains. L’objectif affiché est de maintenir la supériorité maritime américaine tout en répondant à diverses menaces internationales.
Vie à bord et incidents techniques qui posent problème
Les conditions de vie à bord se sont fortement dégradées, plongeant l’équipage dans une situation critique. Un incendie à bord a détruit de nombreux lits et contraint plus de 600 marins à dormir par terre ou sur des tables improvisées, rapporte Sud Ouest. Cet incendie, qui a duré 30 heures, a gravement blessé 2 marins et provoqué des intoxications par inhalation de fumée pour plus de 200 autres.
Les problèmes techniques s’ajoutent aux dégradations : les 650 toilettes à bord sont régulièrement bouchées, causant de fortes perturbations dans la vie quotidienne. Malgré les efforts de la Marine pour résoudre ces obstructions, la situation sanitaire à bord s’est détériorée. Le Pentagone a confirmé que l’incendie était d’origine accidentelle. Ces mauvaises conditions de service ont empêché de nombreux membres d’équipage d’assister à des événements familiaux importants, comme des funérailles ou la naissance de leurs enfants.
