La France et les Émirats arabes unis ont renoué le dialogue sur le développement du Rafale F5. Lors de son point presse du 21 octobre 2026, Emmanuel Macron a confirmé la signature d’un accord intergouvernemental et d’autres textes destinés à établir une stratégie commune autour de cette future version du chasseur français. La portée financière de cet engagement reste à définir, après un précédent désaccord sur l’accès aux technologies sensibles.
Le chef de l’État a présenté cette avancée à l’issue de son déplacement dans le Golfe, selon la transcription publiée par l’Élysée. L’accord replace Abou Dhabi parmi les partenaires possibles d’un programme essentiel pour l’aviation de combat française, à un moment où les arbitrages budgétaires et industriels sont particulièrement serrés.
Un retour à la table des négociations après le blocage du printemps
Les discussions sur une participation émiratie au Rafale F5 avaient achoppé sur les contreparties technologiques attendues par Abou Dhabi. Au printemps, les négociations paraissaient interrompues. Le nouvel accord constitue donc une évolution diplomatique substantielle : les deux pays se donnent à nouveau un cadre de coopération.
Le volet financier demeure le point le plus sensible. D’après les informations recueillies par Reuters le 23 octobre, le coût du développement a précédemment été évalué à environ cinq milliards d’euros, et une participation émiratie de l’ordre de 3,5 milliards avait été envisagée. Ces montants décrivent le scénario discuté avant la rupture, et non les termes d’un financement désormais arrêté.
Les Émirats disposent d’un intérêt opérationnel direct dans l’évolution du Rafale : ils ont commandé 80 exemplaires au standard F4. Une participation à la prochaine génération pourrait leur offrir une perspective de modernisation de leur flotte, tandis que la France chercherait à partager une partie des dépenses de développement.
Ce que le Rafale F5 doit apporter aux forces françaises
Le standard F5 correspond à une transformation profonde des capacités du Rafale. La Direction générale de l’armement prévoit sa qualification à l’horizon 2033, avant son entrée en service dans l’armée de l’Air et de l’Espace puis dans la Marine nationale.
La rénovation doit notamment associer un radar RBE2-XG plus performant, une nouvelle liaison de données conçue pour résister au brouillage et une suite de guerre électronique SPECTRA modernisée. La DGA a également engagé des études sur le moteur M88 T-REX, dont l’objectif est d’augmenter la poussée maximale de 20 %. L’intégration du futur missile nucléaire ASN4G inscrit cette évolution dans le renouvellement de la dissuasion aéroportée française.
Ces travaux ont déjà commencé indépendamment de l’accord franco-émirati. En septembre, la DGA a annoncé plusieurs contrats préparatoires confiés à Dassault Aviation, Thales, Safran et MBDA, en amont du lancement en réalisation du standard F5 envisagé pour la fin de 2026. L’enjeu du partenariat est donc aussi de répartir les investissements d’un programme dont les premières briques industrielles sont engagées.
Coopération industrielle et protection des savoir-faire
Le rapprochement intervient dans une relation de défense plus large. Le 20 octobre, les présidents français et émirati ont visité des installations du groupe industriel EDGE à Abou Dhabi. Dans son communiqué publié le même jour, le groupe rappelle l’ouverture de sa filiale européenne à Paris et ses accords de coopération conclus en juin avec la DGA et Safran Electronics & Defense.
Ces initiatives montrent l’ampleur des échanges industriels en cours entre les deux pays. Elles ne préjugent toutefois pas de la répartition des travaux sur le Rafale F5 : la place des entreprises émiraties, les droits d’accès aux technologies et les éventuels transferts de compétences devront faire l’objet de discussions spécifiques.
La protection des composants les plus sensibles est au cœur de cette négociation. Le Rafale F5 doit remplir des missions conventionnelles et participer à la dissuasion nucléaire française, ce qui impose à Paris de préserver la maîtrise des technologies critiques. Pour Abou Dhabi, l’ampleur d’une éventuelle contribution financière dépendra des retombées industrielles et opérationnelles proposées.
Un accord politique, des décisions industrielles encore attendues
La séquence du 20 au 23 octobre marque la reprise officielle d’une coopération que les deux capitales avaient laissée en suspens. Les prochaines étapes devront préciser les engagements budgétaires, le périmètre industriel et les garanties de protection technologique. Elles détermineront la contribution réelle des Émirats au développement du Rafale F5.
Pour les armées françaises, le calendrier de modernisation demeure celui annoncé par la DGA. Le nouvel accord ouvre une possibilité de partage des coûts et des compétences ; sa traduction contractuelle dira jusqu’où Paris et Abou Dhabi entendent aller ensemble.
