Le ravitaillement Cygnus NG-22, chargé d’approvisionner l’ISS en vivres, carburant et autres fournitures indispensables, a rencontré un sacré pépin. Le vaisseau a subi des dégâts lors de son transport vers Northrop Grumman. Ce contretemps soulève de vives questions sur la manière de gérer les ressources à bord de la station (et ça risque de chambouler le planning des opérations).
Détails de la mission cygnus ng-22
Le vaisseau Cygnus NG-22, conçu pour ravitailler l’ISS, a vu son module cargo pressurisé s’abîmer pendant son transport du fournisseur vers Northrop Grumman. La mission, initialement prévue pour juin, est maintenant repoussée à une date indéterminée cet automne. Un porte-parole de Northrop Grumman a précisé pour The Independent que « le module cargo pressurisé pour la mission de ravitaillement NG-22 […] a été endommagé pendant le transport », ajoutant que leur priorité restait « de livrer en toute sécurité des cargaisons et des fournitures à l’équipage de la Station spatiale internationale comme prévu ». Les équipes évaluent d’ores et déjà les retombées sur le planning, en essayant de limiter les désagréments pour l’ISS.
Préparation de la mission cygnus ng-23
En parallèle, Northrop Grumman met les bouchées doubles pour préparer la prochaine mission, Cygnus NG-23. Ils tentent d’accélérer la préparation du matériel en vue d’un lancement programmé dès l’automne 2025 (c’est pour ne pas laisser l’ISS sur le carreau).
Collaboration internationale à toute épreuve
La NASA et ses partenaires internationaux travaillent main dans la main pour organiser le ravitaillement régulier de l’ISS. Les responsables examinent minutieusement le manifeste de vol prévu pour début 2025, afin de s’assurer que l’équipage dispose de toutes les réserves alimentaires nécessaires. Un porte-parole de la NASA a déclaré à The Independent : « La NASA et ses partenaires internationaux travaillent étroitement et délibérément sur la planification du manifeste […] pour s’assurer que le complexe orbital est approvisionné en nourriture et en matériel critique. »
Suivi des stocks alimentaires
Face à ces retards potentiels, des modifications ont été annoncées concernant le manifeste cargo pour une prochaine mission à bord du SpaceX Dragon en avril. Pour l’heure, l’ISS dispose de suffisamment de nourriture pour assurer un taux de consommation habituel pendant environ quatre à cinq mois (environ 1,72 kg de vivres par astronaute par jour d’après le The Economic Times). Toutefois, la récente augmentation de l’effectif a mené à une réduction de la marge des réserves alimentaires.
En avril prochain, le SpaceX Dragon embarquera plusieurs expériences scientifiques importantes à destination de l’ISS. Parmi elles, on compte une expérience pour démontrer des manœuvres précises avec des robots flottants, un système amélioré de surveillance de la qualité de l’air, ainsi que deux horloges atomiques. Il reste toutefois à déterminer combien d’autres recherches devront être retirées du vaisseau pour faire place à ces nouveaux éléments.
