Sous un ciel de Gironde zébré par les mirages, une campagne d’exercice au tir air-sol prend des allures de répétition générale. Mais derrière l’éclat des réacteurs, un programme de modernisation décisif se joue, et c’est loin d’être cosmétique.
Un retour en puissance pour le Mirage 2000D rénové
Depuis le 21 mai 2025, la 3e escadre de chasse a lancé, depuis Cazaux, une campagne de tir air-sol avec ses Mirage 2000D rénovés mi-vie. En toile de fond : l’entrée en scène opérationnelle de la version RMV, modernisée pour rester redoutablement pertinente dans les engagements actuels et futurs.
Quinze aéronefs et 150 équipages se sont déplacés depuis Nancy-Ochey. Objectif : entretenir les qualifications au tir d’armements de guerre, mais surtout intégrer la toute nouvelle capacité de tir canon. U
« C’est une amélioration majeure du programme RMV », commente le commandant Bastien. Ce canon, loin d’être un simple ajout, marque la bascule vers un Mirage 2000D plus autonome, plus flexible, plus létal.
Mais la machine seule ne suffit pas. La réussite de cette campagne repose aussi sur la technicité des hommes. Pilotes, navigateurs, mécaniciens : tous doivent s’adapter à un appareil profondément modifié. L’entraînement est donc double. D’un côté, il faut roder les nouveaux systèmes. De l’autre, maintenir les réflexes tactiques de combat réel.
Le champ de tir de Captieux, avec ses 300 km², offre un décor idéal pour ces exercices. Peu de sites en Europe permettent une telle liberté de manœuvre. De quoi simuler des attaques complexes, dans un cadre sécurisé et maîtrisé.
Sur place, le capitaine Vincent, officier de tir, supervise les séquences avec une précision chirurgicale. « L’idée, c’est d’éprouver les équipages, de tester les configurations de tir, d’exploiter au maximum les nouvelles capacités. »
Un programme de rénovation calibré pour durer
Ce n’est pas un secret : le Mirage 2000D n’est plus de première jeunesse. Entré en service dans les années 1990, il aurait pu être poussé vers la sortie par les Rafale. Pourtant, l’armée de l’Air et de l’Espace a choisi la mise à niveau.
Le programme RMV, lancé pour pérenniser les capacités de ces chasseurs au-delà de 2030, s’appuie sur des ajouts technologiques ciblés : radars plus puissants, systèmes de navigation revus, communication modernisée, ciblage affiné.
Ce choix s’explique aussi par la complémentarité des flottes. Là où le Rafale domine les opérations multi-rôles, le Mirage rénové reste un spécialiste de l’attaque au sol, avec une endurance de mission et une finesse de pilotage qui conservent tout leur sens stratégique.
Si cette campagne se déroule à Cazaux, ce n’est pas un hasard. La base girondine est un pilier de la préparation opérationnelle. Sa proximité avec Captieux, vaste polygone de tir, permet une efficacité rare.
C’est ici que se forge la crédibilité opérationnelle de toute une génération d’équipages. Une montée en puissance qui prend tout son sens dans un contexte international tendu, où la réactivité aérienne peut faire la différence.
