Après plus d'un siècle enfoui sous les eaux de la mer Égée, le sous-marin français Floréal, un vestige significatif de l'époque de la Première Guerre Mondiale, a été miraculeusement retrouvé. Cette découverte représente un chapitre émouvant de l'histoire navale.
Un parcours héroïque : le Floréal, de l'Atlantique à l'Égée
Mis à l'eau en avril 1908, le Floréal est un exemple remarquable de la classe Pluviôse, une série de sous-marins conçus par le célèbre Maxime Laubeuf. Initialement déployé pour des missions dans la Manche, le sous-marin a ensuite navigué dans le golfe de Gascogne, illustrant ainsi sa grande valeur opérationnelle pour la France et ses alliés.
Sa mission l'a conduit en 1916 vers la mer Égée, où il a joué un rôle crucial dans la surveillance des passages stratégiques. Le destin du Floréal a pris une tournure dramatique lorsqu'il a été accidentellement heurté par le HMS Hazel, un événement qui a marqué la fin de son service actif. Bien que l'incident ait été tragique, l'équipage a eu la chance d'être secouru, évitant une perte humaine.
Un trésor historique redécouvert : l'épave du Floréal
C'est grâce aux efforts de l'équipe d'exploration sous-marine dirigée par Kostas Toktaridis que le mystère du Floréal a été résolu. Trouvé à une profondeur impressionnante, l'état de conservation du sous-marin éclaire d'un jour nouveau l'ingénierie navale de l'époque.
Les détails du sous-marin, comme son canon de 65 mm et ses tubes lance-torpilles, bien conservés malgré les années, permettent une étude approfondie de cette technologie ancienne. Cette découverte suscite non seulement l'intérêt des passionnés d'histoire navale, mais soulève également des questions sur la préservation et l'étude de tels sites historiques sous-marins.