L’Indo-Pacifique attire un acteur de plus. Les États-Unis projettent de prépositionner un important stock d’équipements militaires en Australie, dans l’État de Victoria. L’objectif est de renforcer les capacités militaires américaines dans la région face à la montée en puissance de la Chine.
Ce qu’ils préparent à Victoria
C’est à Melbourne, dans l’État de Victoria, que les États-Unis vont d’abord entreposer ce matériel, avant de l’installer de façon permanente à la base militaire australienne de Bandiana, indique BFMTV. Le choix du lieu répond à une logique précise : la position se trouve hors de portée de la plupart des missiles chinois, ce qui doit dissuader Pékin.
Pour l’opération, un budget de 27 600 000 € est prévu pour la construction d’entrepôts et de bureaux. Le Pentagone a aussi demandé une enveloppe de 460 000 000 € au Congrès pour 2027, destinée à améliorer le prépositionnement du matériel et du carburant dans la région Asie-Pacifique. Le plan prévoit également le recrutement d’environ 110 ingénieurs, mécaniciens et spécialistes pour gérer l’équipement et le maintenir prêt.
Ce que ça change sur le plan géopolitique
En renforçant leur présence militaire en Australie, les États-Unis cherchent à contrer la militarisation croissante de la Chine, qui passe notamment par l’acquisition de sous-marins nucléaires.
En parallèle, une première mise en place d’un stockage terrestre similaire est prévue cette année aux Philippines. Par le passé, le prépositionnement américain a aussi pris la forme d’entrepôts flottants et de grottes, comme en Norvège, dans le cadre d’un programme militaire de 30 ans. Ces mesures visent à rendre les forces américaines plus réactives et à mieux les coordonner avec leurs alliés dans l’Indo-Pacifique.
Comment Washington et Canberra se coordonnent
La coopération entre les États-Unis et l’Australie est au centre de ce projet, même si Canberra n’autorise pas de bases militaires étrangères permanentes sur son sol. L’Australie contourne cette interdiction en investissant dans des infrastructures militaires comme celles de Bandiana, une réponse prudente face au besoin de se protéger contre d’éventuelles menaces.
Les Marines américains, déjà présents en Australie, participent à des exercices réguliers, notamment à Darwin. Ce développement modifie la politique de défense australienne et facilite l’augmentation des effectifs et des équipements américains sur son territoire.
