L’Italie entend moderniser ses forces aériennes. Pour cela, le pays à la botte vient de passer une première commande importante de 17 hélicoptères Leonardo AW249. Ils seront bientôt produits en série. La première livraison est prévue en 2024.
L’Italie passe une commande d’hélicoptères Leonardo AW249
L’Italie modernise son aviation militaire avec l’acquisition de nouveaux hélicoptères d’attaque Leonardo AW249. Cet appareil va remplacer progressivement les A129 Mangusta en service depuis les années 1990. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie de renforcement des capacités de défense du pays, avec une première commande de 17 unités sur un total prévu de 48, financée par le ministère italien de la Défense. Les premières livraisons, attendues en 2027, marquent une étape décisive dans l’évolution de la flotte d’hélicoptères italiens.
Développé par Leonardo, l’AW249 se distingue par une architecture ouverte et un système avancé de gestion du champ de bataille, assurant une interopérabilité avec les drones. Il est conçu pour effectuer des missions variées, allant de l’appui aérien rapproché à l’interdiction aérienne, grâce à un armement polyvalent. Ce dernier comprend un canon TM197B de 20 mm, des roquettes non guidées et des missiles antichars israéliens Spike. Selon les spécialistes, Leonardo a déjà produit quatre unités, dont un prototype et trois modèles de pré-production utilisés pour tester différents armements et systèmes. Depuis novembre 2023, ces essais incluent des évaluations approfondies de ses capacités offensives.
La motorisation de l’AW249 repose sur deux moteurs GE Aviation CT7-8E6 développant chacun 2 500 chevaux, lui permettant d’atteindre une vitesse de croisière de 287 km/h et une autonomie de 796 km. Cette puissance accrue, combinée à une masse maximale au décollage comprise entre 7 500 et 8 000 kg, lui confère une endurance et une capacité de charge supérieures aux appareils de la génération précédente.
Un renforcement stratégique de l’aviation militaire italienne
L’intégration de l’AW249 dans l’armée italienne répond aux défis posés par l’évolution des conflits modernes, où la connectivité et la protection de l’équipage sont essentielles. Son cockpit, équipé d’écrans tactiles haute résolution et d’une interface homme-machine avancée, réduit la charge de travail des pilotes tout en améliorant leur perception du champ de bataille. De plus, des systèmes de guerre électronique et des contre-mesures automatiques ont été intégrés afin de réduire sa signature radar et infrarouge. Ainsi, cet hélicoptère devrait être plus difficile à abattre.
En s’appuyant sur un réseau de guerre numérique, l’AW249 permet un partage en temps réel des informations avec les unités terrestres et aériennes, garantissant une coordination optimale lors des missions. La modernisation de la flotte d’hélicoptères italiens illustre la volonté du pays d’investir dans des équipements de pointe pour renforcer ses capacités opérationnelles. L’AW249, en plus de sa mission principale d’attaque, joue un rôle clé dans la reconnaissance et le soutien aux forces déployées sur le terrain.
