Entre le 28 février et ce jeudi 25 juin 2026, les bases militaires européennes de l’OTAN ont servi de plateforme logistique majeure à l’opération « Epic Fury » : 500 avions américains ont décollé d’Italie, tandis que Bucarest sacrifiait ses vols commerciaux pour laisser place aux ravitailleurs. Une implication massive dont la nature exacte divise désormais alliés et adversaires. Le porte-parole de la diplomatie iranienne, Esmaïl Baghaï, a dénoncé ce jeudi une « complicité active » de l’Alliance atlantique dans ce qu’il qualifie de « guerre d’agression illégale » menée par Washington et Tel-Aviv.
Les chiffres de l’opération : 500 avions et 4 000-5 000 sorties depuis l’Europe
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a révélé lors d’une interview sur Fox News l’ampleur du dispositif déployé depuis le territoire européen. Selon ses déclarations, 500 avions américains ont décollé des bases militaires américaines situées en Italie pour soutenir l’opération « Epic Fury », lancée le 28 février 2026 contre l’Iran. Au total, entre 4 000 et 5 000 sorties aériennes ont été effectuées depuis des installations européennes durant ces quatre mois de conflit.
Ces chiffres témoignent d’une mobilisation logistique sans précédent depuis la guerre du Golfe de 1991. Les bases italiennes, notamment Aviano et Sigonella, disposent d’infrastructures adaptées aux opérations de grande envergure : pistes renforcées, capacités de maintenance avancées et stocks de carburant conséquents. L’intensité des rotations aériennes suggère un rythme opérationnel soutenu, avec une moyenne de 33 à 41 sorties quotidiennes lors de l’offensive.
Le rôle stratégique des bases italiennes et roumaines dans le ravitaillement aérien
L’Italie et la Roumanie ont joué un rôle pivot dans la chaîne logistique de l’opération. Les bases italiennes ont servi de points de départ pour les missions de frappe, mais surtout pour les opérations de ravitaillement en vol. Les avions-citernes KC-135 Stratotanker et KC-46 Pegasus, essentiels pour prolonger le rayon d’action des chasseurs-bombardiers F-35 et F-15E Strike Eagle, ont multiplié les rotations depuis ces plateformes avancées.
La position géographique de l’Italie, à moins de 3 000 kilomètres des cibles iraniennes, réduit considérablement les temps de transit et permet d’optimiser les cycles de mission. Chaque ravitaillement en vol économise des heures de vol et augmente la charge utile en armement des appareils de combat. Cette capacité de projection rapide constitue un avantage tactique majeur pour maintenir une pression aérienne constante sur le dispositif de défense iranien.
Bucarest : réduction des vols commerciaux et priorité aux opérations logistiques
L’aéroport de Bucarest Henri Coandă a dû réduire drastiquement ses vols commerciaux pour laisser la place aux opérations militaires. Cette réorganisation, rarement évoquée publiquement, illustre l’impact concret du conflit sur les infrastructures civiles européennes. Les créneaux horaires habituellement dévolus aux compagnies aériennes commerciales ont été réalloués aux avions de ravitaillement et aux appareils de transport stratégique C-17 Globemaster III.
La Roumanie, membre de l’OTAN depuis 2004, dispose d’installations militaires modernisées grâce aux investissements américains post-2014. La base aérienne de Mihail Kogălniceanu, située près de la mer Noire, complète le dispositif en offrant une capacité d’accueil pour les rotations d’appareils de surveillance et de renseignement. Cette infrastructure permet de maintenir une couverture ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) permanente sur le théâtre d’opérations.
La distinction critique : vols de combat vs. soutien logistique
La controverse déclenchée par les propos de Mark Rutte repose sur une ambiguïté fondamentale : quelle est la différence entre un vol de combat et un vol de soutien logistique dans le cadre d’une opération militaire intégrée ? Esmaïl Baghaï a tranché : « Il s’agit là d’un aveu clair et accablant de la complicité active de l’OTAN dans une guerre d’agression illégale menée contre un État membre souverain de l’ONU. »
Sur le plan opérationnel, la distinction est floue. Un avion-citerne qui ravitaille un chasseur-bombardier en route vers une cible iranienne participe directement à la chaîne d’effet létale. Sans ce soutien, la mission ne peut s’accomplir. De même, un vol de transport acheminant des munitions guidées de précision ou des pièces de rechange critiques contribue à la capacité offensive globale du dispositif.
La position italienne : clarification sur les autorisations accordées
Le ministère de la Défense italien a réagi vivement le mercredi 26 juin, condamnant les propos de Mark Rutte comme « un message complètement trompeur en confondant le type de vols qui avaient été autorisés ». Rome affirme avoir autorisé uniquement des vols techniques et logistiques, excluant explicitement les missions de combat direct depuis son territoire.
Cette clarification vise à préserver la position juridique de l’Italie face aux accusations iraniennes. Le gouvernement italien invoque les accords bilatéraux de défense avec les États-Unis, qui encadrent l’utilisation des bases américaines sur le sol italien. Ces accords prévoient que les opérations de combat nécessitent une autorisation explicite du gouvernement italien, ce qui n’aurait pas été accordé dans le cadre de l’opération « Epic Fury ».
