Le gouvernement estonien a officiellement approuvé la création d’une usine d’explosifs militaires à base de schiste bitumineux le jeudi 24 avril 2025. Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer l’autonomie stratégique de l’Estonie et à répondre à la pénurie d’explosifs de qualité militaire en Europe.
Un partenariat public-privé
Concrètement, l’usine sera implantée dans le parc de défense du comté de Pärnu, avec une capacité cible de 600 tonnes par an de RDX, un explosif utilisé dans la fabrication des munitions classiques, mines et ogives. Démarrage des opérations prévu pour 2028.
Le portage industriel est confié à Hexest AS, société ad hoc créée pour initier le projet, avant un transfert au ministère de la Défense estonien dans un délai de six mois. Le modèle retenu est hybride : État majoritaire au capital, mais ouverture ciblée à des investisseurs privés pour financer le gros œuvre, évalué entre 120 et 130 millions d’euros. Enefit Power (filiale d’Eesti Energia), forte de son expertise dans le traitement du schiste bitumineux, est identifiée comme partenaire technique stratégique. Cette synergie entre le secteur énergétique et la défense vise à optimiser la valorisation des ressources naturelles locales.
Enfin, l’implantation de l’usine répond aussi à un calcul logistique pour l’Estonie : limiter sa dépendance aux importations lointaines, coûteuses et risquées, tout en offrant aux fabricants de munitions baltes et nordiques (Lettonie, Lituanie, Finlande, Suède) un approvisionnement de proximité, malgré un coût unitaire supérieur aux standards mondiaux.
