L'armée américaine élabore une stratégie pour renforcer une flotte de navires de combat, dont ses Bateaux d'Appui Léger (LSV) tout en développant de futurs Vaisseaux de Soutien de Manœuvre (MSV). Cette initiative s'inscrit dans une approche plus large en trois volets : maintenir, développer et positionner de manière anticipée sa flotte dans le Pacifique. Cette démarche met en évidence le rôle croissant de la logistique et du maintien en condition opérationnelle dans la stratégie pacifique, alors que les États-Unis cherchent à contrecarrer l'influence chinoise et à renforcer leurs liens avec leurs alliés.
Malgré leur âge, les LSV se sont révélés parfaitement compatibles avec ce plan, en soutenant des opérations à haut risque, notamment un déploiement récent à Gaza pour aider à assembler un ponton flottant destiné à acheminer de l'aide humanitaire. Cette capacité de travail de ces navires a été démontrée par le LSV-4, connu sous le nom de USAV LTG William B. Bunker, capable de transporter 24 chars Abrams, opéré par un équipage de 31 marins, et prêt à naviguer pour des missions de longue durée dans un délai de 24 à 48 heures.
Des exercices récents dans le théâtre du Pacifique, comme le long trajet d'Hawaï à Talisman Sabre en Australie, ont permis à l'armée américaine de tirer des leçons logistiques essentielles, illustrant l'importance cruciale des navires de combat dans des environnements conflictuels. Les LSV, ainsi que d'autres éléments de la flotte maritime, resteront indiscutablement essentiels pour l'armée américaine dans les années à venir.
"Nous devons prendre ce qui est actuellement dans notre inventaire et le maintenir. Nous devons approfondir l'entretien de nos navires actuels", a déclaré le général Charles Flynn, commandant de l'armée américaine dans le Pacifique. Selon Flynn, la deuxième partie de cette stratégie consiste à utiliser les enseignements tirés des opérations actuelles des LSV pour définir les besoins des futurs MSV-Léger (MSV-L) et MSV-Lourd (MSV-H) dans le cadre des efforts de modernisation. En outre, l'armée envisage de garantir l'entretien de la flotte dans divers lieux du Pacifique, de Guam à l'Australie.
Dans le cadre de ce plan, l'armée s'apprête à tester son premier prototype de MSV-L avec l'intention d'en construire 14 autres, espérant déployer le premier à Hawaï pour validation de capacité et expérimentation opérationnelle. Quant au MSV-Lourd, en raison de son coût important et de sa potentielle redondance avec les besoins de la Marine et du Corps des Marines, il n'est pas encore officiellement requis.
Flynn a souligné l'importance de l'incorporation de solutions disponibles sur le marché et de navires d'appui offshore, particulièrement dans les eaux peu profondes du Pacifique. En admettant que l'armée pourrait ne pas produire suffisamment de navires militaires, Flynn a identifié un besoin urgent de recourir aux capacités commerciales. "Les navires de combat sont du même ordre ; nous ne construirons jamais assez de navires pour l'armée, donc nous devons nous appuyer sur les capacités commerciales existantes", a déclaré Flynn.
Par conséquent, la stratégie de l'armée américaine en matière de renforcement de sa flotte de navires illustre les complexités militaires et logistiques auxquelles sont confrontés les décideurs face aux dynamiques régionales en évolution.