Selon le Financial Times, les États membres de l’Union européenne discutent d’un plan visant à encadrer plus strictement la circulation des diplomates russes à travers le continent. Cette proposition, incluse dans le 19ᵉ paquet de sanctions contre la Russie, marque une nouvelle étape dans la confrontation entre Bruxelles et Moscou depuis l’invasion de l’Ukraine. Derrière cette mesure, l’objectif affiché est de limiter les risques d’espionnage et d’activités hostiles présumées sur le sol européen.
Un projet européen pour restreindre la liberté de mouvement des diplomates russes
L’Union européenne souhaite que les diplomates russes, y compris le personnel consulaire et administratif, soient contraints de notifier leurs déplacements entre États membres au moins 24 heures à l’avance, selon Euronews. Cette règle permettrait aux autorités hôtes de refuser l’entrée en cas de doute sur la légitimité du déplacement. La Commission européenne précise que la mesure ne concernerait pas les activités internes à l’État d’accréditation, afin de rester conforme à la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques de 1961, qui garantit la liberté d’exercice des fonctions diplomatiques.
Le Financial Times, cité par Reuters, indique que ce plan européen intervient alors que plusieurs incidents récents ont mis en lumière une recrudescence d’actes de sabotage et d’espionnage attribués à des agents russes opérant sous couverture diplomatique. Des responsables de la sécurité européenne estiment que certains diplomates ont « abusé de leur statut pour coordonner des activités hostiles sur le territoire de l’Union ».
Pourquoi l’Union européenne envisage ce durcissement
Cette restriction potentielle s’inscrit dans un 19ᵉ train de sanctions contre la Russie, actuellement en discussion à Bruxelles. D’après Reuters, elle s’ajouterait à un dispositif déjà conséquent visant plus de 2 500 individus et entités liés à la guerre en Ukraine, soumis à un gel d’avoirs et à une interdiction de voyage dans l’UE. L’objectif est de renforcer la pression diplomatique sur le Kremlin tout en réduisant les risques d’activités clandestines.
Ce projet n’est pas entièrement nouveau : dès juin 2024, huit ministres des Affaires étrangères de l’Union avaient officiellement demandé à la Commission européenne de restreindre la liberté de circulation des diplomates russes, estimant qu’ils « représentent un risque croissant pour la sécurité nationale ». À l’époque, plusieurs capitales avaient plaidé pour une réponse coordonnée, arguant que les expéditions d’espions présumés déguisés en attachés culturels ou commerciaux avaient fortement augmenté depuis 2022.
Ce durcissement témoigne d’un glissement durable de la diplomatie européenne vers une logique de défense et de sécurité. Là où les canaux diplomatiques servaient autrefois à maintenir le dialogue, ils sont désormais perçus comme de possibles vecteurs d’influence ou de désinformation. Pour l’Union, limiter le voyage d’un diplomate russe revient donc à prévenir, plutôt qu’à punir.
La réponse ferme du Kremlin à une mesure jugée “hostile”
À Moscou, la réaction n’a pas tardé. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a dénoncé une décision « hostile et absurde », affirmant que la Russie « formulera une réponse appropriée », relaye Reuters. Il a ajouté : « Bien sûr, il y aura une réponse. Notre service diplomatique fera des propositions, et elles seront appliquées. » Pour Peskov, cette initiative prouve que « l’Europe ravive activement l’art de bâtir de nouveaux murs de division ».
Le ministère russe des Affaires étrangères, cité par l’agence TASS, a dénoncé « une violation déguisée de la Convention de Vienne » et promis des mesures « symétriques », notamment la limitation du déplacement des diplomates européens en Russie. Des sources diplomatiques occidentales anticipent déjà une possible expulsion de personnel européen si le texte européen est validé par le Conseil.
Un nouvel épisode de la guerre diplomatique entre Moscou et Bruxelles
Depuis 2022, plus de 600 diplomates russes ont été expulsés d’Europe pour des soupçons d’activités d’espionnage, selon les chiffres compilés par Reuters. Plusieurs pays, notamment l’Allemagne, la France et la Pologne, ont réduit drastiquement le personnel des ambassades russes. Ces expulsions ont provoqué des mesures réciproques, réduisant les effectifs diplomatiques européens à Moscou.
L’actuelle proposition de l’UE pourrait accentuer cette spirale. En limitant le voyage des diplomates russes, Bruxelles cherche à se prémunir contre de nouvelles infiltrations. Mais cette stratégie pourrait aussi compliquer les rares canaux de dialogue encore ouverts entre les deux blocs, notamment sur des sujets humanitaires ou nucléaires. Les experts du European Council on Foreign Relations estiment que « la diplomatie de crise entre Moscou et Bruxelles risque de devenir une diplomatie de confinement ».
