Elbridge Colby, sous-secrétaire à la Défense américain, a lancé le 27 juillet 2026 un réexamen complet de la présence militaire américaine en Europe. Sur six mois, cette revue redessine la géographie stratégique du continent et impose aux alliés européens une transition vers l’autonomie défensive. Washington met la pression : respecter les engagements de dépenses ou voir partir les soldats américains.
Le réexamen stratégique lancé par Colby : objectifs et calendrier
Six mois pour redéfinir la posture américaine en Europe
Le Pentagone a officiellement ouvert une période d’évaluation de six mois, annoncée initialement par Pete Hegseth en juin lors d’une réunion des ministres de la Défense de l’OTAN. Elbridge Colby supervise personnellement ce processus aux côtés du général Alexus Grynkewich, commandant suprême allié en Europe. Les résultats sont attendus pour début 2027. Cette revue examine base par base, pays par pays, la pertinence du maintien des forces américaines stationnées depuis la Guerre froide. Contrairement aux ajustements tactiques précédents, l’administration Trump engage une refonte structurelle de la posture militaire atlantique.
OTAN 3.0 : vers une responsabilité conventionnelle européenne
Colby qualifie ce tournant de « OTAN 3.0 », une formule qui marque une rupture avec le modèle d’assistance militaire dominant depuis 1949. « Ce sera un véritable réexamen, conçu pour s’assurer que l’OTAN est en train d’aller rapidement et de manière irréversible vers une Europe qui soit en charge de sa défense conventionnelle », a-t-il déclaré selon Politico. Washington exige que les Européens assument désormais la défense terrestre, aérienne et navale de leur territoire face à la Russie, libérant ainsi les ressources américaines pour l’Indopacifique. La National Defense Strategy publiée en 2025 avait déjà acté ce basculement géostratégique.
Retraits confirmés et rotations annulées : la géographie militaire change
5 000 soldats quittent l’Allemagne, rotations gelées en Europe de l’Est
Le Pentagone a confirmé le retrait de 5 000 militaires américains stationnés en Allemagne, poursuivant une tendance amorcée à l’automne 2025 avec l’annulation des rotations en Pologne, Roumanie et dans les pays baltes. Ces décisions frappent particulièrement les nations frontalières de la Russie, qui voient dans la présence américaine un gage de dissuasion crédible. Varsovie multiplie les démarches pour négocier le maintien d’une garnison permanente sur son sol. Berlin, historiquement siège du commandement américain en Europe, perd une part significative de son rôle logistique et opérationnel.
75 000 soldats américains : le nouveau plafond européen
Après ces ajustements, environ 75 000 militaires américains resteront déployés en Europe, contre près de 100 000 avant l’automne 2025. Ce chiffre représente une réduction de 25% des effectifs en moins d’un an. Les bases aériennes britanniques, les installations navales en Méditerranée et les sites de commandement stratégique en Allemagne conservent leur statut, mais les unités blindées et d’infanterie voient leurs effectifs fondre. Le Pentagone privilégie désormais les déploiements rotationnels courts plutôt que les garnisons permanentes, une doctrine qui réduit les coûts tout en maintenant une capacité d’intervention.
Les critères du réexamen : dépenses, capacités et engagement
5% du PIB en sécurité, 3,5% en dépenses militaires strictes
Au sommet de La Haye, les membres de l’OTAN ont accepté de consacrer au minimum 5% de leur PIB aux dépenses de sécurité d’ici 2035, dont 3,5% strictement dédiés aux budgets militaires. Ces objectifs dépassent largement la cible de 2% du PIB fixée en 2014, que seuls quelques pays respectent actuellement. Washington conditionne désormais sa contribution financière à l’Alliance au respect de ces engagements.
Certains alliés « réussiront », d’autres « échoueront » : la différenciation américaine
Le réexamen établit un système de notation implicite des alliés. Hegseth a explicitement déclaré que « C’est un réexamen que certains pays vont échouer et d’autres réussir haut-la-main ». Les critères incluent les dépenses budgétaires, mais aussi la disponibilité des bases militaires pour les opérations américaines. La guerre contre l’Iran déclenchée en février 2026 a révélé les divisions : plusieurs pays européens ont refusé l’utilisation des bases OTAN pour les frappes américaines. Washington n’a pas oublié. Les nations qui coopèrent pleinement conserveront probablement leur garnison américaine, tandis que les réticentes risquent des retraits accélérés.
