Sur un site industriel en Floride, une transformation discrète, mais majeure est en cours. Elle pourrait redéfinir la capacité de surveillance aérienne de la Marine nationale.
Tandis que l’attention se porte souvent sur des innovations plus visibles, c’est dans les coulisses que se préparent les véritables changements. La production des E-2D français est enfin lancée !
E-2D : un partenariat historique entre la France et Northrop Grumman
Depuis plus de 25 ans, la Marine nationale et Northrop Grumman travaillent main dans la main. Le contrat de 360 millions d’euros pour les trois E-2D Advanced Hawkeye, signé en janvier 2021, incarne cette alliance stratégique. Ces avions, produits à St. Augustine, en Floride, remplace les E-2C Hawkeye 2000, actuellement en service depuis 1998. « Nous sommes fiers de collaborer avec la France pour franchir un nouveau cap technologique », a déclaré Janice Zilch, vice-présidente de Northrop Grumman.
Le premier des trois appareils, attendus à partir de 2027, permettra de renforcer la surveillance et le contrôle du groupe aéronaval centré autour du porte-avions Charles de Gaulle. Les trois avions devant entrer en service entre 2028 et 2030.
L’E-2D intègre des équipements de pointe, à commencer par le radar AN/APY-9, capable de détecter simultanément des cibles aériennes et navales, même en environnement brouillé. Ce système améliore la précision et la rapidité des analyses tactiques, offrant une couverture à 360° sur de longues distances.
Grâce à ses turbopropulseurs Allison T56-A-427A pour une puissance de 5 100 ch, ce modèle est non seulement plus performant, mais aussi plus économe en carburant. Autre atout majeur : sa capacité de ravitaillement en vol, qui prolonge son endurance bien au-delà des limites actuelles des E-2C.
Un outil au service de l’interopérabilité
La Marine nationale demeure la seule, avec l’US Navy, à exploiter ces avions depuis des porte-avions. Ce partenariat unique favorise des échanges réguliers : manœuvres conjointes, entraînements croisés et ravitaillements entre Rafale Marine et Super Hornet. En 2022, des démonstrations avaient même permis au porte-avions Charles de Gaulle d’accueillir un E-2D américain. Ces interactions renforcent l’efficacité opérationnelle des forces alliées et assurent une préparation optimale pour les missions communes.
Les E-2D Advanced Hawkeye assureront la transition vers le futur porte-avions de nouvelle génération prévu en 2038. Plus spacieux, ce navire pourra embarquer jusqu’à trois de ces avions, contre deux actuellement. Cela offrira une plus grande capacité pour garantir une vigilance aérienne constante, même en cas de problèmes techniques.
2028….Un peu loin
Dommage que ceux qui nous dirigent ne comprennent pas que les investissements pour nos Armées sont une priorité absolue.