Dimanche, deux missiles ont été lancés depuis Wonsan à trois heures d’intervalle. Les performances affichées à l’écran indiquaient une vitesse de 2 146 m/s (Mach 6,3) et une portée de 908,2 km pour l’un des projectiles. Pyongyang présente le Hwasong-11Ma comme une arme hypersonique. Cependant, les données captées par Séoul diffèrent : elles montrent une portée de 450 à 600 km. Cette annonce de la Corée du Nord, relayée mardi par KCNA, survient dans un climat diplomatique tendu, peu avant le débat de haut niveau de l’Assemblée générale de l’ONU.
Les spécifications techniques revendiquées du Hwasong-11Ma
Les images diffusées par KCNA montrent Kim Jong-un observant un écran affichant une vitesse de 2 146 m/s, soit Mach 6,3. Le seuil hypersonique commence à Mach 5, environ 1 700 m/s au niveau de la mer, ce qui placerait techniquement le Hwasong-11Ma parmi les armes hypersoniques. Ces armes, grâce à leur vitesse et manœuvrabilité, peuvent franchir les défenses antimissiles conventionnelles.
Kim Jong-un a qualifié le test de « démonstration frappante d’une technologie de défense ultra-moderne », selon La Presse. Il a également affirmé que « l’ennemi saura mieux ce que signifie un tel progrès, sans qu’il soit nécessaire de l’expliquer du point de vue de la technologie militaire ».
Selon l’écran observé par Kim Jong-un, l’un des missiles a atteint une portée de 908,2 km et une altitude maximale de 35,8 km, trajectoire typique des missiles hypersoniques planants. Ces armes évoluent dans la haute atmosphère sur une trajectoire plate, compliquant leur détection et interception. Les missiles ont été lancés depuis Wonsan, mais, selon les autorités japonaises, ils sont tombés en mer du Japon. AlManar rapporte que Tokyo a protesté auprès de Pyongyang.
Les photos publiées par KCNA montrent un véhicule de rentrée conique à ailettes, typique des planeurs hypersoniques. Ces ailettes permettent des manœuvres en vol, contrairement aux ogives balistiques inertes. Si visuellement le Hwasong-11Ma rappelle les systèmes hypersoniques russes et chinois, ses capacités réelles restent à vérifier.
Discordance critique : données revendiquées vs données détectées
L’armée sud-coréenne a détecté deux missiles balistiques de courte portée parcourant environ 450 et 600 kilomètres, en contraste avec les 908,2 kilomètres revendiqués par Pyongyang. Cet écart soulève des questions : une mesure théorique nord-coréenne, une manipulation des données pour la propagande, ou une détection incomplète par Séoul ?
Les experts militaires penchent pour une surestimation délibérée. Les missiles détectés par Séoul semblent être des systèmes tactiques plutôt que des armes stratégiques hypersoniques. Si la vitesse Mach 6,3 était réelle sur l’ensemble du vol, elle aurait dû générer une signature radar et thermique massive, difficile à ignorer pour les systèmes de surveillance américains et sud-coréens.
L’état-major sud-coréen a déclaré que « les affirmations nord-coréennes sur les performances de ses missiles ne pouvaient être considérées comme fiables à 100% », comme le rapporte Le Monde. Séoul analyse systématiquement les données télémétriques des tirs nord-coréens et vérifie indépendamment via satellites et radars Aegis.
Les écarts entre les chiffres revendiqués et observés ne sont pas nouveaux. Pyongyang a souvent exagéré les performances de ses armes dans ses annonces, notamment pour les Hwasong-15 et Hwasong-17. Selon Defense News, la Corée du Nord maîtrise les technologies de base des missiles balistiques mais a encore du mal à produire des systèmes hypersoniques fiables.
Implications pour la défense aérienne régionale
Si le Hwasong-11Ma possède réellement des capacités hypersoniques, il pourrait défier les systèmes de défense antimissile en Asie du Nord-Est. Les systèmes THAAD et les batteries Patriot PAC-3, optimisés contre les missiles balistiques, pourraient être inefficaces contre des armes hypersoniques manœuvrantes, nécessitant des technologies en développement comme les radars AESA et des intercepteurs ultra-rapides.
Toutefois, les performances observées suggèrent un système balistique à courte portée amélioré, interceptable par les défenses actuelles. La menace hypersonique réelle viendrait de la capacité de Pyongyang à allier une vitesse Mach 6+ à une portée supérieure à 1 000 km avec manœuvrabilité terminale.
Tokyo et Séoul ont qualifié ces tirs d’« acte grave » menaçant la stabilité régionale. La Corée du Sud développe son système d’interception KAMD et renforce ses capacités de frappe préemptive via le programme Kill Chain. Le Japon accélère le déploiement de son bouclier Aegis Ashore et envisage des capacités de contre-frappe, un sujet sensible pour sa constitution pacifiste.
Les leçons du conflit ukrainien, où les défenses aériennes sont saturées par des drones et missiles, influencent les stratégies asiatiques. La diversification des vecteurs nord-coréens oblige à repenser les architectures de défense.
