Le propulseur B1067 de SpaceX, qui équipe le premier étage des fusées Falcon 9, continue d’étonner avec ses performances impressionnantes. Après 29 atterrissages, il se rapproche du cap symbolique des 30 réutilisations. Ce succès confirme la fiabilité et l’efficacité des innovations de SpaceX et modifie la donne sur le marché mondial des lancements spatiaux.
Un chemin semé de réussites
Depuis ses débuts le 3 juin 2021, le B1067 a été au cœur de missions bien variées, allant du transport de satellites à la mise en orbite d’astronautes. Parmi les missions marquantes, on compte 17 mises en orbite pour les satellites Starlink, sans oublier des opérations importantes comme le ravitaillement de la Station spatiale internationale et le transport d’équipages vers des destinations comme l’Europe, la Turquie et l’Asie. Ce propulseur a aussi été engagé dans des services commerciaux pour divers clients.
Les dates clés pour ses missions incluent le 11 novembre 2021, le 19 décembre 2021 et, plus récemment, le 2 juillet 2025. Dans la première moitié de ces tirs, l’intervalle moyen entre les lancements était de 64 jours, avant d’être ramené à environ 43 jours lors des tirs suivants.
Une techno qui fait rêver
La capacité du B1067 à être récupéré grâce à une barge autonome baptisée « A Shortfall of Gravitas », positionnée dans l’Atlantique, montre bien l’approche innovante de SpaceX en matière de réutilisation. À ce jour, SpaceX affiche un total impressionnant de 439 réutilisations et 472 récupérations pour leurs Falcon 9.
Cette manière de procéder a motivé plusieurs initiatives européennes pour développer leurs propres lanceurs réutilisables. Des projets comme Ariane Next, Maia, Themis et Callisto sont en cours, en s’inspirant du modèle économique et technologique mis au point par SpaceX. L’objectif est de proposer des solutions compétitives sur le marché spatial international.
Un lancement historique et des perspectives à venir
Le vol du 2 juillet, qui a marqué le 500e lancement d’une Falcon 9 depuis Cap Canaveral en Floride, représente une étape de taille pour SpaceX. Lors de ce lancement, 27 satellites Starlink v2 Mini ont été déployés en seulement 55 minutes pour atteindre leur orbite terrestre basse. Aujourd’hui, la constellation Starlink compte plus de 7 900 satellites actifs, ce qui étend considérablement sa couverture mondiale.
Même si ces succès font l’unanimité, ils restent encore sous le feu des réseaux sociaux, notamment grâce aux posts d’Elon Musk sur X.com. En comparaison avec d’autres opérateurs mondiaux – notamment parmi les Européens, les Chinois ou les Russes qui misent principalement sur des modèles jetables – SpaceX se démarque nettement par ses innovations constantes dans la réutilisation, tout en soulevant des questions sur la gestion sécuritaire des lancements. Certains projets similaires progressent ailleurs dans le monde, mais leur évolution est plus lente face aux avancées rapides de SpaceX, malgré les critiques sur l’impact environnemental des lancements.
