Le 1er juin, l’Ukraine a lancé une opération audacieuse contre des bases aériennes russes bien derrière les lignes ennemies. En utilisant des drones plutôt abordables, elle a infligé de lourdes pertes aux forces russes. Cette opération représente un revers important pour la Russie dans le conflit, avec des conséquences financières et stratégiques qui se feront sentir pendant plusieurs semaines.
Détails sur l’attaque et les dégâts
Les Ukrainiens se sont servis de drones coûtant environ 500 euros chacun pour attaquer. Grâce à ces engins, ils ont réussi à endommager sérieusement ou détruire environ 30 avions militaires russes, dont une quinzaine ont été carrément anéantis. On compte parmi ces appareils des bombardiers stratégiques Tu-95 et Tu-22, ainsi que deux avions de surveillance A-50. Pour la Russie, le coup de massue représente un manque à gagner estimé à près de deux milliards d’euros.
Pour vous donner une idée, chaque bombardier détruit avait une valeur allant de 40 à 100 millions d’euros. La disparition des avions de surveillance A-50 (aussi appelés Iliouchine A-50 ou Beriev A-50) est particulièrement lourde de sens pour les capacités de défense aérienne de Moscou.
Le rôle des A-50 dans la défense
Les A-50 sont au cœur de l’organisation des opérations aériennes russes. Leur radar « Shmel » leur permet de repérer plus d’une centaine de cibles dans un rayon allant jusqu’à 400 km. Avant le 1er juin, la Russie possédait sept appareils A-50, dont deux ont été détruits lors de cette attaque.
Ces appareils, qui mesurent environ 50 mètres en longueur et en largeur, peuvent atteindre une vitesse maximale de 800 km/h. Avec entre 20 et 30 unités construites depuis les années 1980, la perte récente réduit nettement le nombre d’appareils en service pour Moscou.
Réactions et retombées stratégiques
La disparition de plusieurs A-50 place la Russie dans une posture délicate. D’après David Axe, correspondant de guerre pour Forbes, il faudrait idéalement neuf appareils de ce type pour couvrir toute la ligne de front russe. Or, après cette opération, Moscou ne dispose plus que de sept unités, ce qui complique sérieusement la couverture militaire.
Même si l’attaque n’a pas été encore officiellement reconnue par la Russie, certains journalistes russes comparent déjà l’événement à un « Pearl Harbour ». Yohann Michel parle d’un « coup sérieux pour les capacités offensives russes » et The Telegraph y voit « une prise majeure » qui pourrait bien bouleverser le cours du conflit, renforçant ainsi la défense aérienne ukrainienne.
Et après, alors ?
Les responsables russes n’ont pas encore confirmé les détails précis des dégâts, mais il est évident que cette attaque pourrait bien changer la donne dans la suite du conflit, surtout avec le développement des armes hypersoniques.
L’usage de drones économiques a montré qu’on pouvait jouer intelligent avec des moyens simples.
