Face à un conflit intense, l’Ukraine a imaginé une solution novatrice pour renforcer sa défense aérienne. Le système Sky Sentinel, une tourelle de défense aérienne pilotée par une intelligence artificielle, a été conçu pour contrer les drones d’attaque et les missiles de croisière volant à basse altitude. Cette avancée technologique répond non seulement aux attaques répétées, mais ouvre aussi la voie à de nouvelles manières d’aborder les menaces aériennes modernes.
Une techno de pointe pour protéger nos airs
Sky Sentinel se démarque par sa performance technique. Créé par une équipe d’ingénieurs ukrainiens, il est capable de détecter, verrouiller et suivre la trajectoire des menaces dans le ciel. Le système calcule le tir et engage automatiquement la cible grâce à une mitrailleuse lourde qui pivote sur 360 degrés. Un point vraiment intéressant, c’est qu’il sait faire la différence entre un drone et un oiseau.
Les ingénieurs ont dû relever un sacré défi en éliminant le fameux « jeu » mécanique, un souci fréquent dans ce genre de système. Comme le décrit l’un des membres de l’équipe : « Nous devions construire un système qui bouge beaucoup avec zéro jeu mécanique. » Autrement dit, le système doit gérer efficacement des mouvements comme la rotation et le recul tout en restant facilement transportable sur remorque.
Des performances qui se confirment sur le terrain
Les tests sur le terrain ont montré de très bonnes performances pour le Sky Sentinel. Il a notamment réussi à abattre des drones cinq fois plus petits que les Shaheds. Capable d’intercepter des objets volant jusqu’à 800 km/h, il a déjà fait ses preuves en abattant quatre drones Shahed en pleine opération. Son aptitude à protéger aussi bien les grandes agglomérations que les zones proches du front se révèle très pratique face aux attaques répétées.
Côté économie, le système est proposé à 150 000 dollars, bien en dessous des munitions occidentales, comme le missile Patriot qui coûte 4 millions de dollars. Pour sécuriser efficacement une ville, il faudrait installer entre 10 et 30 systèmes, ce qui montre que cette solution est particulièrement adaptée au budget.
Le conflit en cours et la réponse ukrainienne
Depuis le début des affrontements, la Russie utilise massivement des drones Shahed pour bombarder quotidiennement des villes ukrainiennes comme Kharkiv, Sumy, Dnipro, Zaporizhzhia, Kyiv et Odesa. En tout, plus de 45 000 drones ont été lancés depuis février 2022, visant principalement les infrastructures énergétiques et les zones civiles.
Pour faire face à ces menaces permanentes, l’Ukraine mise sur divers moyens de défense aérienne ukrainienne, allant des systèmes occidentaux sophistiqués aux avions de chasse et aux équipes de réaction rapide. Mais ces dispositifs ont souvent du mal à suivre la cadence des attaques russes qui combinent drones Shahed et missiles de croisière.
Les défis à venir et les perspectives d’avenir
La fabrication en série du Sky Sentinel apporte son lot de défis techniques, notamment en ce qui concerne le maintien d’un mécanisme sans défauts. Les ingénieurs bossent déjà sur des déclinaisons qui élargiront le champ d’action du système. Comme le résume l’un d’eux : « Pas de jeu mécanique, pas de délais logiciels […] Tout doit fonctionner en parfaite synchronisation. »
Un missile hypersonique et c’est fini