Le 15 mai 2025, The War Zone publiait une analyse visant à démystifier les capacités réelles du chasseur multirôle chinois : le J-10C.
Le J-10C veut rivaliser avec le F-16 américain
Le J-10C, conçu par Chengdu Aircraft Corporation, incarne les ambitions de Pékin : proposer une alternative crédible aux chasseurs occidentaux, en particulier le F-16 américain.
Doté d’un radar AESA, d’un système de guerre électronique intégré et du missile PL-15 à longue portée, l’appareil impressionne sur le papier. Mais, derrière l’épaisseur du brouillard médiatique, plusieurs signaux faibles interrogent.
Le Pakistan, seul utilisateur confirmé à l’export
Côté opérateurs, le Pakistan est actuellement l’unique utilisateur confirmé du J-10C à l’export. L’armée de l’air pakistanaise l’a déployé dans ses escadrons depuis 2022, en parallèle du JF-17 Thunder. Selon plusieurs sources, dont The War Zone et Business Insider, les J-10C auraient participé à des escarmouches aériennes contre l’Inde, abattant au moins un avion indien – certains évoquent même un Rafale.
Mais, à ce jour, aucune preuve indépendante ne vient confirmer ces allégations. La réalité pourrait bien être moins glorieuse que la propagande ne le laisse entendre.
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Des performances encore jamais testées en haute intensité
C’est là tout le problème du J-10C : l’absence de retour d’expérience crédible en situation de haute intensité. Contrairement au F-16 ou au Rafale, testés à de nombreuses reprises en conditions de combat réel, le J-10C évolue dans un brouillard tactique. Comme le souligne l’analyse de The War Zone, les démonstrations effectuées lors de salons ou d’exercices conjoints sont scénarisées, souvent menées dans des environnements permissifs où les menaces sont simulées de manière favorable.
Un moteur encore en retrait des standards occidentaux
Autre critique de fond : la qualité des composants. De nombreux experts militaires occidentaux doutent de la maturité industrielle de la chaîne logistique chinoise dans l’aéronautique avancée. Le moteur WS-10 Taihang, intégré sur le J-10C, reste moins fiable et plus gourmand que ses équivalents occidentaux. Pékin a longtemps tenté d’acquérir des moteurs russes pour compenser ces lacunes – un aveu indirect de dépendance technologique.
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Furtivité et interopérabilité : des promesses inachevées
Sur le plan de la furtivité, si le J-10C intègre des matériaux absorbants radar et une cellule retravaillée, il reste bien en deçà des standards de 5e génération. Il en va de même pour ses capacités de fusion de données et d’interopérabilité, souvent jugées insuffisantes selon les standards de l’OTAN.
Bangladesh : un achat avant tout stratégique
Le Bangladesh, qui prévoit l’achat de 16 exemplaires, semble miser sur un rapport coût-capacité séduisant. Mais cette décision reste avant tout politique, motivée par la montée en puissance de la Chine dans la région, plus que par une analyse purement tactique.
Une légitimité à confirmer
Le complexe militaro-industriel chinois avance vite, mais reste confronté à des limitations structurelles. Le J-10C est un jalon de cette stratégie : vitrine de puissance, mais pas encore gage de supériorité aérienne.
