En collaborant avec Kratos, Airbus accélère la mise au point d’un drone de combat capable d’opérer aux côtés des avions de chasse de la Luftwaffe. Ce projet stratégique vise à anticiper les besoins pressants de l’armée de l’air allemande face aux nouvelles menaces.
Une alliance stratégique pour des drones de nouvelle génération
D’après le quotidien Les Echos, Airbus Defence and Space s’associe à Kratos Defense pour adapter le XQ-58A Valkyrie, un drone furtif américain, aux besoins de la Luftwaffe. Ce partenariat prévoit la livraison d’un système de mission européen prêt au combat dès 2029. L’objectif est clair : offrir rapidement à l’armée de l’air allemande une capacité de combat autonome et collaborative.
Ce choix stratégique permet à Airbus d’éviter de développer un appareil entièrement nouveau, un processus qui prendrait une décennie. En travaillant sur une plateforme existante, l’entreprise peut intégrer ses propres technologies souveraines tout en respectant le calendrier serré des forces armées allemandes. Cette approche répond à la nécessité d’équiper la Luftwaffe face à une accélération globale de la dronisation des conflits aériens.
Le XQ-58A Valkyrie, un atout furtif et polyvalent
Le XQ-58A Valkyrie, conçu par Kratos pour l’US Air Force, est un drone léger et agile. Capable d’atteindre 1 000 km/h et doté d’une autonomie de 4 800 km, il peut emporter jusqu’à 272 kg de charge utile, l’équivalent de deux bombes guidées GBU-39. Son coût maîtrisé, estimé à moins de 3 millions de dollars l’unité, en fait une solution consommable adaptée aux missions risquées.
Lancé à partir d’un rail avec un moteur-fusée, ce drone furtif est conçu pour opérer seul ou en essaim, en appui des avions pilotés comme l’Eurofighter. En cas de retour de mission, il atterrit en déployant des parachutes. Déjà testé à plusieurs reprises avec succès par l’armée américaine, le Valkyrie constitue une base solide pour Airbus afin de répondre aux besoins européens.
