À Lorient, on découvre l’espace dont disposait un sous-marinier de la guerre froide en passant du poste des torpilles aux bannettes. La Flore, sous-marin français du type Daphné, mesure à peine 58 mètres de long pour près de sept mètres de large. Une cinquantaine de marins s’y relayaient, de jour comme de nuit, lors de missions qui pouvaient durer trente jours. Dans les coursives, un audioguide fait entendre les souvenirs de ceux qui ont vécu à bord.
Le parcours commence derrière une porte de trente tonnes
Avant de franchir le seuil du bâtiment, le visiteur entre dans une alvéole bétonnée de l’ancienne base de Keroman. Sa porte atteint dix mètres de haut. À l’intérieur, le musée retrace le développement de Lorient autour de ses installations portuaires et militaires. On y trouve aussi le « vulcain », une reconstitution de l’espace dans lequel les équipages s’entraînaient à faire face aux incendies et aux voies d’eau.
Le passage du musée à la coque change l’échelle de la visite. Dans le bateau conservé à sec, le parcours à bord relie les postes de travail aux lieux de repos et passe par le central, où se trouve le périscope. L’étroitesse des passages donne une mesure concrète de ce que représentait la relève entre deux équipes.
Du dernier voyage au musée de Keroman
Construit à Cherbourg et mis à flot en décembre 1960, le sous-marin est entré en service le 21 mai 1964. Sa carrière l’a mené de Toulon à Lorient. Après sa dernière plongée en Méditerranée, en 1989, la Flore a regagné la Bretagne. Le 12 juillet 1995, elle est devenue le dernier sous-marin hissé sur la rampe de Keroman, cette fois en vue de sa conservation.
La Marine nationale a quitté la base en 1997. L’agglomération a reconverti le site, qui accueille aujourd’hui aussi bien la course au large que les visiteurs. La Flore a ouvert au public en 2010. La chronologie du musée conserve la trace d’un premier passage sur cette même rampe en avril 1965, lorsque la Marine y expérimentait encore la manutention d’un sous-marin du type Daphné.
