Pendant des décennies, une femme âgée vivant dans le nord de la Roumanie a bloqué la porte de sa chambre avec ce qu’elle prenait pour une simple pierre rougeâtre. L’objet pesait 3,5 kilogrammes. Il s’agissait en réalité d’un bloc d’ambre fossile vieux de 38,5 millions à 70 millions d’années, classé trésor national roumain, rapporte Futura Sciences.
L’histoire aurait pu rester anecdotique si des cambrioleurs n’avaient pas, un jour, dévalisé le domicile de la femme. Ils ont emporté ses bijoux en or mais laissé la lourde pierre sur place, ignorant tout de sa nature. Ce n’est qu’après la mort de la propriétaire, en 1991, qu’un parent ayant hérité de la maison s’est interrogé sur le poids inhabituel de l’objet et a fait procéder à des vérifications.
Des experts polonais confirment l’authenticité
Les autorités roumaines ont acquis le spécimen avant de l’envoyer à des spécialistes du History Museum de Cracovie, en Pologne. Leur verdict est sans appel : il s’agit bien d’ambre authentique, daté entre 38,5 et 70 millions d’années. Avec ses 3,5 kilogrammes, le bloc compte parmi les plus gros nuggets d’ambre intacts jamais découverts.
La pièce est désormais exposée au Musée départemental de Buzău, visible du public depuis 2022. Des articles de presse évoquent une valeur avoisinant 1 million d’euros, un chiffre à prendre comme une estimation plutôt que comme un prix de vente confirmé.
Certains médias ont qualifié l’objet de plus gros nugget de rumanite au monde, mais le musée reste prudent face à ce type de titre non officiel, préférant insister sur l’authenticité géologique vérifiée par les experts polonais.
Le directeur du musée, Daniel Costache, a noté, selon des propos rapportés par EL PAÍS en septembre 2024, que si des estimations de marché existent, l’importance scientifique et culturelle du spécimen reste difficile à chiffrer.
La région de Buzău, dans les contreforts des Carpates, est connue pour ses gisements d’ambre mis au jour par l’érosion naturelle. Localement, cette résine fossilisée porte le nom de chihlimbar. Les minéralogistes la désignent sous le terme de rumanite, une variété classifiée pour la première fois par le géologue Oscar Helm pour la distinguer des autres ambres.
Elle n’existe nulle part ailleurs dans le monde et se reconnaît à ses teintes profondes, rouge foncé, brun ou quasi noir, bien plus sombres que les ambres baltiques habituels. L’exploitation locale de ces gisements remonte aux années 1920.
La taille du bloc roumain constitue un cas rare : la plupart des morceaux d’ambre brut retrouvés dans la nature ne pèsent que quelques grammes. Un spécimen de cette ampleur intéresse les géologues à plusieurs titres. La résine en écoulement piège fréquemment des insectes anciens, des spores végétales ou des bulles d’air, préservant ces structures en trois dimensions.
Ses signatures chimiques permettent aussi de reconstituer les espèces d’arbres et les climats de l’Europe ancienne. Contrairement aux fossiles classiques, aplatis sous le poids des couches rocheuses, l’ambre durci protège la matière organique de toute compression.
Le musée n’a pour l’instant publié aucune analyse complète des inclusions internes susceptibles de se trouver dans ce bloc longtemps resté en évidence dans une chambre à coucher, sans que personne, pas même les cambrioleurs, ne soupçonne sa valeur.
