Au large de Novorossiïsk, sur la côte russe de la mer Noire, le pétrole venu des steppes du Kazakhstan change de monde. Après avoir parcouru plus de 1 500 kilomètres dans les conduites du Caspian Pipeline Consortium, ou CPC, il quitte la terre ferme par de longues installations de chargement offshore. Des pétroliers viennent s’y amarrer avant de prendre la route de la Méditerranée et des marchés internationaux.
C’est dans cette zone, devenue une ligne de contact indirecte de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, que plusieurs navires ont été frappés par des drones les 17 et 19 juillet 2026.
Dans un communiqué publié après ces incidents, le ministère des Affaires étrangères du Kazakhstan condamne avec force les attaques contre ce qu’il présente comme des navires civils engagés dans le transport commercial légitime de pétrole. Astana y voit une « atteinte inacceptable aux intérêts économiques » du pays, mais aussi une menace contre le commerce international, les marchés énergétiques et la sécurité des chaînes logistiques mondiales.
Le texte ne se contente pas d’exprimer une protestation diplomatique. Il demande l’arrêt immédiat des attaques, appelle les partenaires du Kazakhstan à les condamner sans ambiguïté et réclame la mise en place de mesures concrètes pour protéger les infrastructures utilisées dans l’exportation des hydrocarbures kazakhstanais.
Le gouvernement annonce également qu’il évalue l’étendue des dommages. Une fois cet examen achevé, précise le communiqué, le Kazakhstan se réserve le droit d’utiliser les moyens prévus par le droit international, y compris pour réclamer une « compensation intégrale ».
Trois journées sous la menace des drones
La séquence a commencé le 17 juillet avec l’attaque du Nordic Zenith, un pétrolier qui se trouvait près du terminal maritime du CPC. Selon les informations communiquées par l’opérateur, deux drones ont endommagé le navire et provoqué un incendie, ensuite maîtrisé. Treize membres d’équipage ont été évacués par des bâtiments d’assistance du consortium, tandis que neuf autres sont restés à bord. Le CPC n’a pas publiquement attribué cette première attaque.
Deux jours plus tard, la menace s’est déplacée au cœur même des opérations de chargement.
Le 19 juillet, les pétroliers ASIA et NISSOS IOS ont été frappés alors qu’ils recevaient du brut au terminal. L’ASIA, battant pavillon libérien, chargeait du pétrole appartenant à Tengizchevroil, l’entreprise qui exploite le gigantesque champ de Tengiz avec la participation de Chevron. Le NISSOS IOS, sous pavillon des Îles Marshall, recevait du brut associé notamment à Kashagan et à la compagnie nationale KazMunayGas.
Un incendie s’est déclaré à bord de l’ASIA. Il a été éteint avec l’aide des équipes d’intervention du CPC. Aucun décès ni blessure n’a été signalé parmi les employés du consortium, ses sous-traitants ou les équipages. Aucun déversement de pétrole n’a été constaté, et les deux navires sont restés à flot. Les opérations de chargement ont néanmoins été suspendues afin de permettre une évaluation des conséquences.
La série ne s’est pas arrêtée avec la publication du communiqué kazakhstanais. Le 20 juillet, après une brève reprise des opérations, un autre pétrolier, le Nelsa, a été frappé pendant son chargement. Un incendie s’est déclaré sur et sous le pont, du côté tribord. Vingt membres d’un équipage international de vingt-deux personnes ont été évacués, le capitaine et le second restant à bord. Le feu a été maîtrisé et aucune fuite de pétrole n’a été signalée. Les chargements ont de nouveau été interrompus.
Ce nouvel incident n’est pas mentionné dans le communiqué initial du Kazakhstan, qui se concentre sur les attaques des 17 et 19 juillet. Il en renforce cependant le message central : la principale artère pétrolière du pays peut être paralysée non seulement par la destruction d’un oléoduc ou d’un terminal, mais aussi par la mise en danger des navires nécessaires à son fonctionnement.
La route essentielle d’un pays enclavé
Le Kazakhstan possède d’immenses réserves d’hydrocarbures, mais aucune ouverture directe sur les océans. La mer Caspienne, qui borde l’ouest du pays, est une mer fermée. Pour atteindre les grands marchés, le brut kazakhstanais doit emprunter des oléoducs traversant d’autres États ou être transporté par plusieurs moyens successifs.
Le CPC constitue de loin la voie la plus importante. Son réseau relie les champs pétroliers de l’ouest du Kazakhstan au terminal maritime situé près de Novorossiïsk. Il transporte environ 80 % des exportations pétrolières kazakhstanaises, même si du brut extrait en Russie circule également dans le système. À la sortie de l’oléoduc, le pétrole est chargé sur des navires qui traversent ensuite la mer Noire.
Cette dépendance donne aux installations du CPC une importance qui dépasse largement leur apparence industrielle. Une station de pompage, une bouée de chargement ou un pétrolier immobilisé peut affecter les revenus de l’État kazakh, les programmes de production des grands champs pétroliers et les approvisionnements de raffineries situées à des milliers de kilomètres.
Le consortium reflète lui-même cet entrelacement d’intérêts. Il réunit des participations russes et kazakhstanaises, mais aussi de grandes entreprises occidentales, dont Chevron et ExxonMobil. KazMunayGas détient directement 19 % du CPC, tandis que Chevron en possède 15 % et Mobil Caspian Pipeline Company 7,5 %.
En visant des navires présents dans cette zone, une attaque peut ainsi toucher simultanément une infrastructure située en Russie, du pétrole principalement kazakhstanais, des intérêts économiques américains et européens, ainsi que des équipages naviguant sous des pavillons étrangers.
Une condamnation sans accusation directe
Le communiqué du ministère kazakhstanais ne désigne explicitement aucun responsable. Astana entretient des relations étroites avec Moscou, son principal voisin au nord et un partenaire économique essentiel. Mais le Kazakhstan maintient également des relations diplomatiques avec l’Ukraine et cherche, depuis le début de la guerre, à préserver une position prudente entre la Russie, la Chine, l’Europe et les États-Unis.
Pour les deux pétroliers frappés le 19 juillet, l’armée ukrainienne a toutefois confirmé avoir mené les attaques. Elle a affirmé que les navires étaient utilisés pour transporter du pétrole, des produits pétroliers et du carburant au profit des forces armées russes. Des données maritimes citées par S&P Global montrent que l’ASIA et le NISSOS IOS avaient, par le passé, également transporté du pétrole d’origine russe. Au moment des frappes, le CPC affirme cependant qu’ils chargeaient des cargaisons appartenant à des producteurs opérant au Kazakhstan.
Ces deux lectures résument le cœur du différend. Pour l’Ukraine, les routes pétrolières russes participent à l’économie de guerre de Moscou. Pour le Kazakhstan, le corridor du CPC est une infrastructure commerciale internationale transportant principalement son pétrole et servant les intérêts de plusieurs pays.
Une inquiétude ancienne, désormais plus urgente
Les attaques de juillet ne constituent pas un événement isolé. Dès janvier 2026, après une série de frappes visant des pétroliers se dirigeant vers le terminal, le Kazakhstan avait demandé aux États-Unis et aux pays européens de contribuer à la sécurisation du transport de son pétrole.
Le ministère kazakhstanais avait alors averti que la fréquence croissante des incidents faisait peser un risque sur les infrastructures énergétiques internationales. Il appelait ses partenaires à élaborer des mesures communes pour empêcher leur répétition.
Cette demande prend une dimension particulière à mesure que les drones deviennent des instruments ordinaires de la guerre maritime. Petits, mobiles et difficiles à détecter, ils permettent de frapper loin des lignes de front traditionnelles. Dans la mer Noire et la mer d’Azov, les navires commerciaux, les ports, les dépôts de carburant et les installations de chargement sont désormais exposés à une campagne d’attaques et de représailles menée par la Russie et l’Ukraine.
