Le départ de Mykhailo Fedorov du ministère ukrainien de la Défense a ouvert une crise politique et militaire à Kyiv. Cet ancien ministre de la Transformation numérique avait placé les drones, les données et la modernisation des procédures au cœur de sa stratégie. Son éviction, après seulement six mois, inquiète une partie de l’armée ukrainienne. À l’inverse, les réseaux russes favorables à la guerre y voient une occasion d’affaiblir les réformes engagées contre Moscou.
Une éviction qui révèle les divisions au sommet de l’armée ukrainienne
Volodymyr Zelensky a écarté Mykhailo Fedorov du ministère de la Défense dans le cadre d’un vaste remaniement gouvernemental annoncé à la mi-juillet 2026. Cette décision intervient à un moment délicat. L’Ukraine manque toujours de soldats, de systèmes de défense aérienne et de moyens occidentaux capables d’intercepter certains missiles balistiques russes. Elle tente parallèlement de ralentir les forces de Moscou dans l’est du pays. Dans ce contexte, le limogeage du ministre ukrainien de la Défense a surpris jusque dans le camp présidentiel.
Plusieurs parlementaires appartenant au parti de Volodymyr Zelensky ont publiquement regretté son départ. Fedorov bénéficiait également d’une image favorable auprès de nombreux partenaires étrangers, notamment grâce à son discours axé sur l’innovation et la transparence des achats militaires. Derrière le remaniement se trouve surtout un conflit devenu difficile à contenir avec le commandant en chef des forces armées, Oleksandr Syrskyi. Après son éviction, Fedorov a accusé le général de freiner les initiatives du ministère et de résister à certaines transformations. Le président ukrainien a reconnu l’existence de profondes divergences entre les deux hommes, sans fournir de bilan détaillé permettant d’évaluer leurs responsabilités respectives.
Cette absence d’explications a alimenté la colère en Ukraine. Des rassemblements inhabituels en période de guerre ont eu lieu à Kyiv, Lviv et dans d’autres villes. Des militaires, des vétérans et des membres de la société civile ont demandé le maintien de Fedorov ou, au minimum, la poursuite de ses réformes. Ses soutiens mettent en avant l’amélioration des achats de drones, la numérisation des communications, la simplification de certaines démarches administratives et la lutte contre les détournements dans les marchés de Défense.
Son départ a aussi provoqué une démission symbolique. Pavlo Yelizarov, commandant adjoint de l’armée de l’air, a annoncé qu’il quittait ses fonctions. Il estimait que l’interruption des réformes de la défense aérienne pouvait accroître la vulnérabilité du pays face aux missiles et aux drones russes. Pour contenir la crise, Volodymyr Zelensky a désigné Yevhenii Khmara, alors chef par intérim du service de sécurité ukrainien SBU, comme ministre de la Défense par intérim. Sa nomination définitive doit toutefois être validée par le Parlement. Ancien responsable de l’unité spéciale Alpha, Khmara dispose d’une expérience reconnue dans les opérations technologiques et les frappes ukrainiennes à longue portée. Son profil suggère donc que Kyiv ne souhaite pas abandonner la guerre numérique développée sous Fedorov.
Les drones ukrainiens expliquent la satisfaction affichée à Moscou
Les réactions venues de Russie permettent de mesurer l’importance stratégique attribuée à Mykhailo Fedorov. Une analyse publiée par The Moscow Times a recensé plusieurs messages de blogueurs militaires et de chaînes Telegram favorables au Kremlin. Ces relais de la guerre russe ont présenté l’ancien ministre comme un adversaire particulièrement compétent. Alekseï Jivov a ainsi estimé, en substance, que les opérations russes pourraient devenir plus simples après son départ. Le blogueur Sviatoslav Golikov a reconnu que les actions conduites par l’équipe de Fedorov avaient eu des conséquences significatives pour les forces russes.
D’autres canaux espèrent que le changement de ministre entraînera aussi le départ de responsables chargés de la numérisation et des programmes de drones. Cette satisfaction ne repose donc pas uniquement sur la personnalité de Fedorov. Elle concerne surtout le système qu’il cherchait à construire. L’ancien entrepreneur avait défendu une armée plus souple, utilisant les données du champ de bataille pour commander rapidement des équipements et adapter les tactiques. Il avait également accéléré le recours aux drones afin de compenser la supériorité numérique de la Russie. Ces appareils permettent de surveiller le front, de frapper des véhicules, de guider l’artillerie et d’attaquer des infrastructures situées loin des lignes de combat.
Fedorov était déjà associé à cette transformation avant son passage au ministère de la Défense. Ministre de la Transformation numérique au début de l’invasion générale de 2022, il avait sollicité Elon Musk pour obtenir l’activation du réseau satellitaire Starlink en Ukraine. Des dizaines de milliers de terminaux ont ensuite été utilisés pour assurer les communications civiles et militaires. À la tête de la Défense, il a cherché à élargir cette logique technologique. Sous son mandat, l’Ukraine a renforcé ses achats de drones et développé une stratégie fondée sur l’usure des forces russes. Elle a aussi multiplié les frappes contre des installations pétrolières, des dépôts logistiques et des sites industriels participant à l’effort de guerre de Moscou.
Le départ de Fedorov ne constitue toutefois pas automatiquement un avantage militaire durable pour la Russie. Les compétences techniques, les unités de drones et les chaînes de production ukrainiennes ne disparaissent pas avec un ministre. Yevhenii Khmara possède lui-même une solide expérience des opérations spéciales et technologiques. Le véritable risque pour Kyiv se trouve ailleurs. Une longue période d’incertitude, une rupture dans les commandes ou une mise à l’écart des équipes chargées des réformes pourrait ralentir l’adaptation de l’armée. La Russie exploite déjà cette crise pour nourrir l’idée d’un pouvoir ukrainien divisé. Le « cadeau à Moscou » évoqué par certains commentateurs russes reste donc, à ce stade, une espérance politique et propagandiste. Il ne deviendra un avantage concret que si l’Ukraine laisse les rivalités internes interrompre la modernisation de sa Défense.
