Pandémie : le monde reste dangereusement impréparé malgré les leçons du Covid-19
Dix ans après l’épidémie d’Ebola qui avait mis à nu les failles béantes de la préparation sanitaire mondiale, six ans après que la pandémie de Covid-19 eut transformé ces lacunes en catastrophe planétaire, le verdict des spécialistes demeure implacable. Selon le Global Preparedness Monitoring Board (GPMB), organisme indépendant créé conjointement par l’Organisation mondiale de la santé et la Banque mondiale, la communauté internationale n’a pas su tirer les enseignements nécessaires de ces crises successives.
Cette conclusion alarmante survient alors que de nouvelles menaces sanitaires émergent avec une régularité inquiétante. L’épidémie d’Ebola qui sévit en République démocratique du Congo et en Ouganda, déclarée « urgence de santé publique de portée internationale » par l’OMS, en offre une illustration saisissante, tout comme les cas d’hantavirus associés au navire de croisière MV Hondius, qui mobilisent les autorités sanitaires de plus de vingt pays.
Une régression inquiétante dans l’accès équitable aux contre-mesures
L’analyse du GPMB révèle une tendance particulièrement préoccupante : loin de progresser, le monde régresse sur des aspects cruciaux de la préparation sanitaire. L’accès équitable aux diagnostics, aux vaccins et aux traitements constitue l’un des échecs les plus flagrants de cette décennie d’efforts supposément concertés.
Les chiffres sont éloquents. Il a fallu près de deux ans pour que les vaccins contre la variole du singe, le mpox, atteignent les pays à faibles revenus touchés par l’épidémie, soit un délai supérieur aux dix-sept mois nécessaires pour acheminer les vaccins anti-Covid dans ces mêmes régions. Cette détérioration témoigne de l’aggravation des inégalités sanitaires mondiales depuis la dernière pandémie. Comme le souligne Kolinda Grabar-Kitarovic, co-présidente du GPMB, « le monde ne manque pas de solutions, mais sans confiance ni équité, ces solutions n’atteindront pas les populations qui en ont le plus besoin ». Cette fragmentation de la réponse internationale se manifeste également dans le développement de nouveaux vaccins, où les contraintes financières priment trop souvent sur l’urgence sanitaire.
L’effondrement de la coopération internationale fragilise la sécurité sanitaire
La situation s’est considérablement dégradée avec le retrait américain de l’OMS en 2025, sous l’administration Trump. Cette décision a entraîné une réduction de 9 % du budget de l’organisation, la contraignant à sabrer dans ses programmes critiques de surveillance épidémiologique et de préparation aux urgences sanitaires. Selon Kaja Abbas, professeure associée d’épidémiologie des maladies infectieuses à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, « les coupes budgétaires de l’OMS ont directement affaibli les efforts de surveillance des maladies, ce qui affecte la préparation et la capacité à délivrer une réponse efficace aux épidémies et aux pandémies ».
Parallèlement, les négociations sur le traité international sur les pandémies piétinent. L’Organisation mondiale de la santé a récemment accordé un délai supplémentaire pouvant aller jusqu’à un an aux États membres pour finaliser l’accord sur le système de partage des agents pathogènes (PABS). Ce mécanisme, pourtant essentiel, vise à organiser la circulation rapide et équitable des agents infectieux, de leurs données génétiques et des produits de santé qui en sont issus.
Des menaces émergentes qui testent la résilience mondiale
L’actualité récente illustre douloureusement ces défaillances. L’épidémie d’Ebola qui frappe l’Afrique centrale met en évidence l’impréparation face à cette souche rare du virus Bundibugyo, pour laquelle il n’existe ni vaccin spécifique ni traitement adapté. Comme l’explique Laurens Liesenborghs, spécialiste à l’Institut de médecine tropicale d’Anvers, « tous les éléments sont réunis pour une importante épidémie », détection tardive, localisation en zone de conflit urbaine, absence d’outils diagnostiques adaptés : autant de facteurs qui rendent la riposte sanitaire particulièrement ardue.
Simultanément, l’épidémie d’hantavirus liée au navire MV Hondius illustre la complexité croissante de la coordination internationale face à des menaces sanitaires transfrontalières. Bien que le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies ait qualifié le risque de « très faible », cette crise a nécessité l’activation du mécanisme de réaction aux urgences de l’Union européenne et mobilisé les autorités de nombreux pays. À ce sujet, la désinformation massive qui a accompagné cet épisode sur les réseaux sociaux a par ailleurs réactivé les théories du complot, rendant la gestion de crise encore plus délicate.
L’émergence de nouvelles résistances compromet les efforts de prévention
Au-delà des défaillances structurelles, les experts pointent l’émergence d’obstacles inédits à la préparation sanitaire mondiale. La montée du sentiment antivaccinal, particulièrement marquée aux États-Unis, où des responsables sanitaires de haut rang ont relayé des affirmations non vérifiées sur les dangers de la vaccination, menace directement la capacité de réponse face aux futures épidémies. Selon une étude publiée dans The BMJ, ce mouvement pourrait se traduire par une réduction des campagnes d’information vaccinale, une hésitation accrue au sein de la population, une limitation de la couverture vaccinale par les assurances et un affaiblissement des capacités publiques de vaccination.
Comme le souligne Krutika Kuppalli, médecin spécialiste des maladies infectieuses et experte en agents pathogènes émergents, « la confiance du public est cruciale lors d’épidémies. Si de larges portions de la population rejettent les vaccins ou les conseils de santé publique, il devient beaucoup plus difficile » de contenir la propagation d’un agent infectieux.
Des solutions existent mais leur mise en œuvre reste hypothétique
Face à ce tableau alarmant, le GPMB identifie trois priorités urgentes pour inverser ces tendances : l’établissement d’un mécanisme de surveillance permanent et indépendant pour évaluer le risque pandémique ; la promotion d’un accès équitable aux vaccins, aux tests et aux traitements vitaux, grâce notamment à la finalisation de l’Accord sur la pandémie ; enfin, la garantie d’un financement robuste pour les activités de préparation et de réponse dès le premier jour d’une crise.
Néanmoins, comme l’avertit Joy Phumaphi, co-présidente du GPMB, « si la confiance et la coopération continuent de s’effriter, chaque pays sera davantage exposé lors de la prochaine pandémie. La préparation n’est pas seulement un défi technique, mais aussi une épreuve de leadership politique ».
Cette analyse rejoint celle de nombreux observateurs qui constatent que l’humanité, en dépit des crises répétées, peine à en tirer les leçons qui s’imposent. Dans un contexte géopolitique fragmenté, où les tensions internationales s’exacerbent et où les financements publics se raréfient, la tentation du repli national l’emporte trop souvent sur la coopération pourtant indispensable face aux menaces sanitaires globales. Sur ce point, les résistances de certaines puissances aux mécanismes multilatéraux illustrent à quel point la logique nationale peut entraver les réponses collectives aux défis communs.
L’enjeu dépasse largement le cadre sanitaire. Comme le rappelle le rapport du GPMB, « le risque réel et à court terme d’une nouvelle pandémie affecterait un monde plus divisé, plus endetté et moins à même de protéger ses citoyens qu’il y a dix ans ». Face à cette réalité, la question n’est plus de savoir si une nouvelle crise sanitaire majeure surviendra, mais si l’humanité saura surmonter ses divisions pour y faire face avec la lucidité et la solidarité qu’elle exige.
Les récents développements, qu’il s’agisse de l’épidémie d’Ebola en Afrique centrale ou des cas d’hantavirus, constituent autant de rappels de notre vulnérabilité collective. Ils soulignent l’urgence d’une transformation profonde de nos systèmes de préparation, dans un contexte où, selon Sciences et Avenir, environ 75 % des maladies émergentes identifiées ces dernières décennies sont des zoonoses, des infections transmises de l’animal à l’humain, dont la fréquence croissante témoigne de la porosité grandissante entre monde sauvage et civilisation.
