Alors que la guerre en Ukraine s’éternise, elle modifie profondément la façon dont les rôles de genre sont répartis dans l’armée et les réseaux de volontariat. Face à une pénurie grandissante de combattants masculins, les femmes ukrainiennes se retrouvent de plus en plus en première ligne, occupant des postes majeurs sur le front et dans les opérations humanitaires. Ce basculement montre à quel point la place des femmes dans la défense et le soutien de leur pays a pris de l’importance.
Un rôle qui prend de l’ampleur
Dès le début de l’année 2025, le ministère de la Défense ukrainien a indiqué que plus de 70 000 femmes servaient dans les forces armées, rapporte le magazine Forbes. Parmi elles, environ 5 500 occupaient des rôles de combat, soit 8 % de l’effectif total, une hausse notable de 40 % depuis 2021. Cette évolution s’explique en grande partie par des contraintes opérationnelles qui ont amené les femmes à assumer des responsabilités qu’elles n’envisageaient peut-être pas il y a quelques années.
Dans l’est de l’Ukraine, des unités féminines spécialisées pilotent des drones et des systèmes de combat robotisés avec une efficacité redoutable. Les « Harpies », surnom donné à l’une de ces unités, se distinguent par leur capacité à mener des attaques finales sans intervention masculine, illustrant les innovations ukrainiennes.
Un engagement humanitaire qui change la donne
En dehors des combats, les femmes jouent aussi un rôle majeur dans les efforts humanitaires. Alina Holovko, coordinatrice d’un réseau d’évacuation près de Dnipro, a lancé une initiative dès le deuxième jour de l’invasion russe en février 2022. Grâce à son action, plus de 40 000 civils ont pu être évacués des zones dangereuses. Le réseau qu’elle coordonne s’appuie sur les réseaux sociaux et le bouche-à-oreille, mettant en relation chauffeurs, soignants et hébergements temporaires pour fournir un soutien indispensable aux personnes en détresse.
Cette implication se voit aussi côté logistique : « de plus en plus souvent, ce sont des femmes qui sont au volant des bus d’évacuation », raconte Alina Holovko. Malgré les risques, ces volontaires continuent d’assurer la livraison de l’aide humanitaire et de travailler dans les zones de crise.
Comment leurs missions ont évolué
Le tournant dans les tâches attribuées aux femmes, que ce soit dans l’armée ou dans l’humanitaire, est frappant. D’abord impliquées dans la préparation de cocktails Molotov, elles se sont rapidement réorientées vers des missions logistiques humanitaires plus poussées, notamment l’évacuation sous le feu ennemi. La Garde nationale ukrainienne a même déployé une première équipe de pilotes de drones entièrement féminine dans le secteur de Zaporijia, ce qui illustre encore cette nouvelle dynamique.
Ce changement n’est pas seulement dû au besoin de combler le manque de combattants masculins. Il se traduit aussi par une transformation sociale, comme le montrent les forces spéciales ukrainiennes.
