L’armée britannique a enfin reçu les 50 premiers exemplaires des chars « Ajax », ces blindés hyper technologiques très attendus depuis des années. La livraison, qui a eu lieu le jeudi 6 novembre 2025, accuse près de huit ans de retard par rapport à ce qui était initialement prévu, confirme Le Parisien. Commandés en 2017, ces véhicules sont déjà jugés dépassés face aux avancées actuelles, notamment avec l’arrivée en force de drones abordables qui dominent désormais les opérations sur le terrain.
Des technologies de pointe pour des missions bien précises
Les chars « Ajax » ont été pensés pour répondre à des besoins spécifiques de reconnaissance dans des environnements difficiles, comme dans des zones grises ou derrière les lignes ennemies. Chaque véhicule peut embarquer un équipage de trois à sept personnes et repérer des positions adverses jusqu’à 8 kilomètres grâce à ses caméras et capteurs ultra-sophistiqués. Malgré ces prouesses techniques, leur utilité est remise en question à l’heure actuelle où les drones terrestres autonomes offrent des avantages considérables en termes de coût et d’efficacité.
Leur déploiement est prévu sur le flanc est de l’OTAN, une zone où la présence militaire reste incontournable. Le ministère de la Défense britannique a ainsi commandé un total de 589 véhicules Ajax ou de leurs variantes, avec une livraison finale attendue d’ici la fin de la décennie. Toutefois, à cause des nombreux contretemps déjà rencontrés, d’autres retards pourraient bien concerner le projet.
Un projet coûteux marqué par des retards et des soucis techniques
Le développement du char « Ajax » a été jalonné de plusieurs problèmes techniques. Initialement prévu pour 2017, sa mise en service a été repoussé à plusieurs reprises, notamment en juillet 2020. Les tests ont mis en lumière des soucis sérieux comme des bruits excessifs et des vibrations incontrôlables, provoquant des désagréments auditifs pour certains soldats. En effet, 11 militaires ont été suivis médicalement sur une longue période pour des acouphènes et des pertes auditives.
Malgré tout, le ministre délégué à la Défense du Royaume-Uni, Luke Pollard, assure que ces problèmes sont désormais réglés. Il insiste sur l’importance de garantir une double protection auditive pour la sécurité des équipages : « Ces soucis appartiennent définitivement au passé », déclare-t-il.
Les débats autour de leur pertinence et des critiques montantes
Le programme « Ajax » suscite toujours de vifs débats au Royaume-Uni. Tandis que certains remettent en question cet investissement face aux menaces nouvelles comme celles posées par l’essor des drones, les responsables militaires défendent ce choix. Le lieutenant-colonel Andrew Rawlinson explique que l’investissement dans ces véhicules est nécessaire car « nous ne combattons pas comme les Ukrainiens », soulignant ainsi l’importance des capacités militaires.
À l’heure actuelle, le projet mobilise environ 4 100 personnes et constitue une pièce maîtresse du renforcement des forces armées du Royaume-Uni. Luke Pollard lui-même admet que le processus a été long et complexe : « Nous avons beaucoup de leçons à tirer… Et il faut réduire ce délai drastiquement pour passer à quelques mois seulement ».
