Renforcer l’appareil de défense nationale est un impératif stratégique alors que l’Europe redécouvre l’urgence de son autonomie militaire. Contrainte par des règles budgétaires strictes et une dette élevée, la France explore de nouveaux leviers, notamment l’assurance-vie et l’épargne-retraite.
Alors que l’engagement américain en Europe est de plus en plus incertain, les armées françaises font face à une nécessité impérieuse : réarmer vite, massivement et durablement. L’objectif fixé par le gouvernement est clair : doubler le budget de la défense d’ici 2030 pour atteindre les 100 milliards d’euros annuels. Pour y parvenir, l’exécutif s’oriente désormais vers un financement par l’épargne nationale, en canalisant une partie des 2 000 milliards d’euros d’encours de l’assurance-vie vers des investissements stratégiques dans l’industrie de défense.
Un impératif stratégique : reconstruire un outil de défense à la hauteur des menaces
Depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, l’Europe réalise l’étendue de son retard capacitaire. L’usure des stocks, la saturation des chaînes de production et la dépendance aux États-Unis ont exposé la vulnérabilité du continent face à un conflit de haute intensité. La France, avec son rôle central dans la dissuasion nucléaire et ses ambitions stratégiques mondiales, ne peut se contenter d’un effort à la marge. La modernisation des équipements, la montée en puissance du format des forces et la consolidation de la Base industrielle et technologique de défense (BITD) sont des nécessités absolues.
L’État doit ainsi répondre à plusieurs défis budgétaires. La dotation actuelle du budget de la défense, fixée à 50,5 milliards d’euros, apparaît insuffisante pour couvrir les besoins en réarmement. À horizon 2030, le ministère des Armées veut atteindre un budget de 100 milliards d’euros afin d’assurer la modernisation et l’expansion des capacités opérationnelles. Cette augmentation substantielle des dépenses militaires doit cependant composer avec une dette publique qui dépasse déjà les 110 % du PIB, limitant ainsi les marges de manœuvre pour un financement exclusivement basé sur l’endettement. Dans ce contexte, s’appuyer sur l’épargne privée apparaît comme une solution efficace et immédiate sur la dette souveraine.
L’épargne nationale au service de la puissance militaire
Le gouvernement mise sur l’assurance-vie et l’épargne-retraite pour canaliser une partie de cette manne financière vers le secteur de la défense. L’assurance-vie représente aujourd’hui un encours de 2 000 milliards d’euros, avec une collecte mensuelle excédant les 3 milliards d’euros. Ce placement, historiquement stable, bénéficie d’un fort ancrage dans les habitudes d’investissement des Français. De son côté, l’épargne-retraite, qui totalise 260 milliards d’euros, constitue également un levier mobilisable, notamment via les Plans d’épargne retraite (PER), qui ont connu une forte progression ces dernières années.
Le mécanisme envisagé repose sur la création de fonds dédiés à la défense, intégrés sous forme d’unités de compte aux contrats d’assurance-vie et d’épargne-retraite. Ces fonds permettraient d’investir directement dans des entreprises stratégiques du secteur militaire, parmi lesquelles Dassault Aviation, MBDA, Nexter, Thales et Naval Group.
Au-delà des grands groupes, cette mobilisation de l’épargne viserait aussi les PME innovantes et les entreprises de taille intermédiaire (ETI) spécialisées dans les hautes technologies militaires. L’objectif est double. D’une part, il s’agit d’offrir aux épargnants une opportunité d’investissement rentable en s’appuyant sur un secteur en pleine expansion. D’autre part, cette stratégie permettrait d’accélérer la montée en puissance des capacités de production de l’industrie de défense, qui doit répondre à une demande accrue en blindés, en missiles, en munitions et en systèmes de combat avancés.
Un modèle éprouvé par l’histoire et les grandes puissances militaires
L’idée de financer l’effort de guerre par l’épargne nationale n’est pas nouvelle. De nombreux précédents historiques démontrent la viabilité et l’efficacité d’un tel dispositif. Dès la Première Guerre mondiale, les emprunts de guerre ont mobilisé les capitaux des ménages pour financer les conflits. Plus récemment, des modèles similaires existent aux États-Unis avec les « Defense Bonds » et en Israël avec les « Israel Bonds », qui permettent aux citoyens d’investir dans le renforcement des capacités militaires nationales.
Dans un contexte où les conflits de haute intensité ne sont plus une hypothèse théorique mais une réalité tangible, la France doit adopter une approche proactive. Attendre que la menace se matérialise pour réagir est une erreur stratégique que notre pays ne peut se permettre. L’Europe, contrainte de prendre en charge sa propre sécurité, doit se doter d’un outil militaire autonome et robuste.
Une équation économique et politique à résoudre
Si le principe semble pertinent, sa mise en œuvre devra répondre à plusieurs défis. L’un des premiers enjeux sera de convaincre les épargnants du bien-fondé d’un tel investissement. La notion de « placement patriotique » est mise en avant par le gouvernement, mais les Français accepteront-ils de voir leur épargne engagée dans la défense nationale ? Pour garantir l’attractivité de ces fonds, une incitation fiscale pourrait être mise en place, à l’image des dispositifs existants pour le capital-risque ou les investissements dans les entreprises innovantes.
Le gouvernement devra également s’assurer que ces financements soient exclusivement fléchés vers des projets d’intérêt stratégique, sans risque de dilution dans des dépenses courantes. La gestion des fonds devra être transparente et confiée à des structures spécialisées, sous la supervision du ministère des Armées et du ministère de l’Économie. Enfin, l’intégration de l’épargne nationale dans le financement de la défense pose une question plus large sur la mutation vers une économie de guerre. Si l’objectif est d’atteindre une souveraineté complète en matière de production d’armement, la France devra également renforcer son autonomie industrielle, sécuriser ses approvisionnements en matières premières stratégiques et augmenter les cadences de production dans ses arsenaux.
