Coup dur pour la production d’armes en France. L’entreprise Verney-Carron, l’un des poids lourds du secteur, fait face à de grandes difficultés financières. Elle est aujourd’hui en cessation de paiement.
Le site de production de Verney-Carron en cessation de paiement
Dernier fabricant français d’armes de petit calibre, Verney-Carron, fondé en 1820, traverse une crise majeure et se déclare en cessation de paiement. L’entreprise stéphanoise, reprise en 2022 par le groupe Cybergun, espère être placée en redressement judiciaire afin de maintenir son activité et restructurer sa dette. Cette situation résulte d’un recul marqué de son marché historique, les armes de chasse, mais surtout de la fin progressive de l’utilisation des Flashballs par les forces de l’ordre, un segment sur lequel l’entreprise s’était positionnée depuis les années 1990.
Face à ces bouleversements, Verney-Carron tente de se repositionner sur la fabrication d’armes de guerre de petit calibre. L’annonce, en novembre 2023, d’un contrat de 36 millions d’euros avec une entreprise ukrainienne pour la fourniture de fusils d’assaut, de fusils de précision et de lance-grenades laissait entrevoir une sortie de crise. Pourtant, ce contrat n’a pas été finalisé, laissant l’entreprise dans une impasse financière. En 2023, Verney-Carron a enregistré des pertes de 4,54 millions d’euros pour un chiffre d’affaires de 5,45 millions d’euros.
Les difficultés de trésorerie contraignent donc la direction à placer la majorité des 70 salariés en activité partielle pour trois mois depuis décembre 2024. Malgré les 12 millions d’euros investis par Cybergun depuis sa prise de contrôle, la manufacture n’a pas réussi à redresser ses finances. L’entreprise doit encore faire face à une échéance de 500 000 euros prévue pour octobre 2025, rendant la situation encore plus critique.
Une possible reprise par un acteur majeur ?
Dans un communiqué, Cybergun exprime son souhait de voir Verney-Carron placé sous protection judiciaire afin de faciliter la poursuite de ses opérations et d’ouvrir la voie à un adossement avec un partenaire industriel. Des négociations sont en cours avec un acteur mondial de l’armement de petit calibre, dont l’identité n’a pas été officiellement dévoilée. Toutefois, des sources proches du dossier évoquent le groupe belge FN Browning comme repreneur potentiel.
L’issue de cette procédure sera déterminante pour l’avenir de Verney-Carron, qui se trouve à un tournant décisif. Le tribunal de commerce de Saint-Étienne doit examiner la situation de l’entreprise lors d’une audience ce mercredi 12 février 2025. L’industrie française de l’armement de petit calibre pourrait perdre son dernier représentant si aucune solution viable n’est trouvée dans les semaines à venir.
