Une mine d’or record ? Ce gisement d’or pourrait être le plus colossal de l’histoire

Récemment, la Chine a mis la main sur un gisement d’or absolument gigantesque, et ça pourrait bien bouleverser l’industrie mondiale. Ce trésor, qui pourrait être le plus gros jamais déniché, attise la curiosité non seulement par sa taille impressionnante mais aussi par ses retombées économiques et stratégiques à long terme.

Pourquoi ce dépôt « supergéant » fait tant parler ?

Ce nouveau filon renferme environ 1 000 tonnes de minerai d’or de qualité supérieure. Si ces chiffres se confirment, il détrônerait des sites renommés comme la mine South Deep en Afrique du Sud (qui possède un dépôt de 900 tonnes). On parle ici d’un dépôt « supergéant », une expression utilisée pour désigner des ressources pouvant atteindre des milliards d’onces. Niché dans une région déjà célèbre pour ses richesses minières, ce réservoir chinois est estimé à environ 600 milliards de yuans, soit près de 83 milliards de dollars US.

Les caractéristiques géologiques du site ne sont pas en reste. On a repéré environ 40 veines d’or jusqu’à 3,2 kilomètres sous terre. Des modèles en trois dimensions suggèrent qu’il pourrait y avoir encore plus de richesses cachées à cette profondeur. Chaque tonne métrique de minerai contiendrait jusqu’à 138 grammes d’or, soulignant ainsi la grande qualité du gisement.

Hausse des prix et casse-tête environnementaux : que réserve cette découverte ?

Cette trouvaille a déjà secoué les marchés mondiaux de l’or, provoquant une hausse des prix et boostant la demande mondiale. La Chine, qui possède déjà plus de 2 000 tonnes d’or en réserves en 2024, pourrait bien renforcer sa position dominante dans le secteur minier mondial. À l’heure actuelle, les mineurs chinois représentent environ 10 % de la production mondiale d’or.

Mais attention, extraire cet or ne sera pas une mince affaire ! L’or étant une ressource limitée (environ 53 000 tonnes métriques extraites jusqu’à présent dans le monde), les nouveaux gisements sont souvent inaccessibles sans investissements colossaux. En plus, avec des réglementations environnementales strictes et un besoin grandissant pour des pratiques minières durables, ça complique encore davantage les choses.

Quelles nouvelles théories scientifiques et innovations technologiques vont changer la donne ?

L’origine et la formation des dépôts d’or restent un mystère fascinant pour les chercheurs. Les veines de quartz semblent jouer un rôle clé dans le processus tandis que certaines théories évoquent l’activité sismique comme facteur concentrant l’or dans certaines zones précises. Chris Voisey, géologue à l’Université Monash, souligne que même si cette théorie est populaire, elle n’explique pas complètement comment se forment les grosses pépites d’or.

En parallèle aux méthodes traditionnelles, les avancées technologiques ouvrent aussi des horizons inédits. Par exemple, on a récemment créé une forme bidimensionnelle d’or appelée « goldene », épaisse d’un seul atome (oui oui), qui pourrait servir dans des applications futuristes comme semi-conducteur. Shun Kashiwaya de l’Université de Linköping affirme : « Quand on fabrique un matériau aussi fin que ça, quelque chose d’extraordinaire se passe – tout comme avec le graphène. »

En savoir plus : le 1er rapport a été publié par les médias d’État chinois.