Après avoir récemment fait don de 13 avions de chasse MiG-29 à l'Ukraine, la Slovaquie a conclu une transaction avantageuse pour renforcer ses capacités d'attaque aérienne. Le pays se voit proposer 12 hélicoptères d'attaque avancés Bell AH-1Z Viper accompagnés d'un arsenal redoutable, dont 500 missiles AGM-114 Hellfire II. L'engagement financier total est estimé à environ 600 millions de dollars, avec des subventions substantielles des États-Unis et de l'Union européenne couvrant une portion significative du coût.
Détails de la nouvelle acquisition slovaque
L'acquisition de ces hélicoptères d'attaque ultra-modernes coûte à la Slovaquie la somme réduite de 340 millions de dollars. Les États-Unis apporteront 660 millions de dollars, tandis que l'UE contribuera à hauteur de 213 millions de dollars à la dépense globale. Cette démarche a été validée par le département d'État américain, qui a sanctionné cette éventuelle vente militaire à l'étranger, témoignant de l'alignement stratégique et du partenariat entre la Slovaquie et les alliés de l'OTAN.
D'après ce marché, l'acquisition slovaque comprend un ensemble bien défini :
- **12 hélicoptères d'attaque AH-1Z Viper**
- **26 moteurs T-700 GE 401C** (24 installés et 2 de rechange)
- **1,680 systèmes d'armes de précision avancée (APKWS), WGU-59/B**
- **14 systèmes de navigation inertielle/GPS intégrés Honeywell (EGIs)** (12 installés, et 2 de rechange)
Cette offre permet également à la Slovaquie de profiter de plusieurs articles non-Major Defense Equipment (MDE), tels que le système de visualisation monté sur casque TopOwl optimisé, les systèmes de visée de cible, les affichages de guidage de vision nocturne ANVIS-9, et l'équipement radio de génération 6 AN/ARC-210, entre autres accessoires indispensables.
Une Capacité de Défense Améliorée
Cette acquisition va considérablement renforcer les capacités de défense de la Slovaquie. Le Bell AH-1Z Viper, plus connu sous le nom de "Zulu Cobra", est un hélicoptère d'attaque bimoteur impressionnant qui s'appuie sur le patrimoine du AH-1W SuperCobra. Il partage une compatibilité substantielle de ses composants - plus de 84% - avec l'UH-1Y Venom, avec des booms de queue, des moteurs, des systèmes de rotor, une architecture avionique et des contrôles identiques. Réputé pour son agilité et sa puissance de feu, le AH-1Z Viper propose un système de rotor principal composite sans paliers à quatre pales, couplé à une transmission améliorée et un nouveau système de visée de cible.
Avantages Stratégiques et Tactiques
Équipé du système de visée et d'affichage monté sur casque Thales Top Owl, le AH-1Z Viper fournit une capacité de jour/nuit de 24 heures et un affichage binoculaire avec un champ de vision de 40 degrés. Son avionique avancée comprend un TSS de Lockheed Martin avec un capteur FLIR de troisième génération pour une acquisition et une identification supérieures de la cible sous des conditions opérationnelles diverses.
Le Viper possède des ailes réduites redessinées, bien plus longues que ses prédécesseurs, lui permettant de porter des missiles AIM-9 Sidewinder, des nacelles de roquettes Hydra 70, et des lanceurs AGM-114 Hellfire. Cette configuration polyvalente permet une variété de charges utiles spécifiques à la mission, y compris des réservoirs de carburant externes et des fusées éclairantes. La tourelle de nez inférieure, armée d'un canon rotatif à trois canons de 20 mm M197, assure une grande précision et une vitesse initiale élevée, augmentant sa capacité de soutien aérien rapproché.