Le premier P-3C Orion de la marine argentine, récemment acquis auprès de la Norvège, a atterri à la base Almirante Zar. Ce nouvel avion de patrouille maritime promet de transformer les capacités de surveillance du pays.
Nouvelle acquisition de la marine argentine : le P-3C Orion débarque à Almirante Zar
Le premier des quatre P-3C Orion acquis par la marine argentine auprès de la Norvège a atterri à la base aéronavale Almirante Zar, située à Trelew, province de Chubut. Cet événement marque le début d'une nouvelle ère pour les capacités de patrouille maritime et de surveillance aéronavale de l'Argentine, qui cherche à renforcer sa présence dans les zones stratégiques, notamment la Zone Économique Exclusive (ZEE) du pays.
Une acquisition stratégique pour la défense nationale
Les P-3C Orion, originellement en service dans la Royal Norwegian Air Force, ont été retirés du service en faveur des plus modernes P-8 Poseidon. En octobre 2023, la marine argentine a finalisé l'acquisition de ces avions via un accord avec la Norwegian Defense Materiel Agency (NDMA). Ce projet vise à améliorer les capacités de recherche, exploration, et contrôle des espaces maritimes de l'Argentine, ainsi que la protection des ressources naturelles dans les zones sous responsabilité nationale.
Le P-3C Orion est équipé du radar Raytheon AN/APS-137B(V)5, un système de pointe pour la détection et le suivi des objectifs maritimes à longue distance. Ce radar permet une couverture efficace sur un large périmètre, essentiel pour les missions de surveillance de la plateforme continentale argentine et des zones environnantes. L’avion dispose également d'une autonomie de vol de 12 heures et d'un rayon d'action de 1 500 milles nautiques, soit environ 2 780 km, ce qui permet de couvrir sans difficulté les vastes étendues du littoral argentin et de la mer australe.
Des défis et des négociations complexes
Le processus d’intégration de ces avions a été ponctué de défis, notamment en raison des retards dans les paiements contractuels initiaux. Les termes de l’accord ont dû être révisés pour assurer la pleine fonctionnalité des systèmes de bord, en particulier les composants électroniques sophistiqués qui nécessitent des mises à jour spécifiques pour rester opérationnels. Ces ajustements ont été confirmés par le ministre de la Défense, Luis Petri, qui a souligné l'importance de ces négociations pour garantir que les appareils soient pleinement opérationnels et prêts pour les missions critiques de la marine.
L'arrivée du premier P-3C Orion, immatriculé 6-P-57 (anciennement connu sous le nom de Ulabrand), a été saluée comme une avancée majeure par les responsables de la défense. La cérémonie officielle d'incorporation se tiendra à la Base Aérea Militar Aeroparque de Buenos Aires à la mi-septembre, avec la présence attendue de hauts responsables politiques et militaires, ainsi que des représentants diplomatiques norvégiens et américains.
Un atout majeur pour la souveraineté maritime
Avec cette acquisition, la marine argentine améliore significativement ses capacités de vigilance et d'intervention en mer. Les P-3C Orion seront un atout précieux pour les missions de détection des activités illégales, comme la pêche non autorisée, et pour la surveillance des routes maritimes stratégiques. Leur capacité à opérer sur de longues durées et à des distances considérables permet à l'Argentine de renforcer sa présence dans des zones critiques, y compris les eaux proches de l'Antarctique.
Alors que l’Argentine continue de moderniser sa flotte et de renforcer ses infrastructures de défense, l’intégration réussie de ces appareils pourrait servir de modèle pour de futures acquisitions et collaborations internationales, consolidant la position du pays en tant que gardien de ses propres frontières maritimes.