Northrop Grumman a récemment révélé le XRQ-73 SHEPARD, un système d’aéronef sans équipage hybride-électrique développé pour la DARPA. Ce drone marque une avancée significative vers des technologies aéronautiques plus durables pour les applications militaires.
Une collaboration innovante pour la défense
Conçu en collaboration avec Scaled Composites, une filiale de Northrop Grumman, le XRQ-73 a été intégré au programme Series Hybrid Electric Propulsion Aircraft Demonstration (SHEPARD) de la DARPA. L’architecture hybride-électrique du XRQ-73 vise à offrir une endurance accrue et une flexibilité opérationnelle renforcée pour le Département de la Défense américain.
Caractéristiques du XRQ-73 SHEPARD
Ce drone représente un avion de mission hybride-électrique développé pour accélérer l’intégration de technologies émergentes. Il s’agit d’un groupe 3 UAS pesant environ 1250 livres, avec un premier vol prévu d’ici la fin de 2024. Le programme SHEPARD s’appuie sur les avancées technologiques du projet Great Horned Owl (GHO) de l’AFRL/IARPA et réunit divers acteurs industriels et de la recherche.
Avantages stratégiques pour la défense
L’introduction du XRQ-73 SHEPARD intervient à un moment où le Département de la Défense se concentre de plus en plus sur la durabilité et l’efficacité. Le système de propulsion hybride-électrique devrait fournir un avantage tactique en combinant portée et réduction des contraintes logistiques. Cette approche s’aligne sur les objectifs plus larges de réduction de l’impact environnemental des opérations militaires, positionnant le XRQ-73 comme une solution avant-gardiste dans le domaine de la technologie de défense.
Perspectives d’avenir
Alors que le XRQ-73 se prépare pour son premier vol, le succès du programme SHEPARD pourrait ouvrir la voie à une adoption plus large des technologies hybrides-électriques dans diverses applications de défense. Northrop Grumman et la DARPA réaffirment ainsi leur engagement à faire progresser les capacités du secteur de la défense américain.
