Les États-Unis ne disposeraient actuellement que d’un quart des intercepteurs Patriot requis pour satisfaire aux plans d’opérations militaires établis par le Pentagone. Cette carence, révélée le 8 juillet 2025 par The Guardian, inquiète jusqu’à la Maison Blanche alors que les tensions simultanées avec l’Iran, les Houthis et la Russie imposent une pression sans précédent sur l’outil de défense sol-air américain.
Patriot : un système de défense emblématique
Le MIM-104 Patriot, développé par Raytheon, constitue l’épine dorsale de la défense antiaérienne et antimissile de l’US Army. Déployé dans plus de 18 pays alliés, ce système modulaire est capable d’intercepter aussi bien des aéronefs que des missiles balistiques à courte portée, grâce à un radar AN/MPQ-65 amélioré et des intercepteurs de type PAC-2 GEM-T ou PAC-3 MSE.
Caractéristiques principales :
- PAC-2 GEM-T : capacité anti-aérienne et antimissile, portée effective de 70 km.
- PAC-3 MSE : intercepteur à énergie cinétique (hit-to-kill), portée de 35 km pour cibles balistiques.
- Radar : balayage électronique passif avec couverture à 120°, couplé à un système de commande de tir ECS (Engagement Control Station).
- Capacité de lancement : 16 PAC-3 ou 4 PAC-2 par lanceur M901.
Mais selon des sources internes au Pentagone, seulement 25 % des munitions requises pour répondre aux scénarios de guerre principaux seraient aujourd’hui disponibles, un chiffre qui place les États-Unis en situation de vulnérabilité capacitaire.
Un stock épuisé par les tensions internationales
Selon les informations du Guardian, la dégradation des stocks est principalement attribuée à deux facteurs : d’un côté, l’intensification des opérations au Moyen-Orient avec plus de 30 missiles Patriot qui ont été tirés en juin pour intercepter des projectiles balistiques iraniens ciblant la base d’Al Udeid au Qatar, dans la foulée des frappes américaines contre les installations nucléaires iraniennes. Et de l’autre, les transferts massifs vers l’Ukraine. Plus de 2 000 missiles sol-air Stinger, des batteries NASAMS et plusieurs dizaines de Patriot ont été livrés dans le cadre du soutien à Kyiv, équivalant à plus de deux ans et demi de production industrielle.
Conséquences immédiates : suspension partielle des livraisons à l’Ukraine
Le 5 juin 2025, Stephen Feinberg, vice-secrétaire à la Défense et ancien PDG de Cerberus Capital Management, a autorisé la suspension des transferts de missiles Patriot vers l’Ukraine. Cette décision s’appuyait sur les conclusions du Global Munitions Tracker, un outil interne piloté par les Joint Chiefs of Staff et la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), évaluant les seuils critiques de disponibilité pour les conflits majeurs, explique The Guardian.
La suspension a été relayée dans une note de recommandation confidentielle signée par Elbridge Colby, sous-secrétaire à la politique de défense, qui propose un redéploiement des ressources vers l’Indo-Pacifique en prévision d’un conflit de haute intensité avec la Chine. Toutefois, le 7 juillet 2025, Donald Trump est revenu sur la décision, annonçant la reprise des livraisons à Kiev.
