Un incident majeur s’est produit en mer Noire, révélant une nouvelle escalade dans une zone déjà tendue. Le pétrolier Kairos a été visé par une attaque au drone ukrainien alors qu’il naviguait au large des côtes turques. Cet enchaînement provoque des frictions diplomatiques entre la Turquie, la Bulgarie et l’Ukraine, et pourrait aussi toucher la Russie, déjà confrontée à des défis logistiques de la flotte russe.
Les faits
Le 28 novembre, le pétrolier Kairos, appartenant à la « flotte fantôme » utilisée par Moscou pour contourner les sanctions occidentales, a été atteint par un drone naval ukrainien de type « Sea Baby ». Cette attaque, revendiquée par Kiev, s’inscrit dans une opération conjointe du SBU (services de sécurité ukrainiens) et de la marine ukrainienne visant les navires en direction du port russe de Novorossiïsk.
Le Kairos, construit en 2002 et immatriculé sous pavillon gambien, a pris feu à environ 52 km des côtes turques. Les 25 membres d’équipage ont été évacués sains et saufs grâce à l’intervention des autorités turques.
Un autre navire, le Virat, également sous pavillon gambien et sanctionné pour son appartenance à la « flotte fantôme », a été pris pour cible les 28 et 29 novembre. Les deux navires étaient vides au moment des attaques, mais leur destruction potentielle soulève de fortes inquiétudes environnementales, étant donné le transit important qu’ils effectuent lors de leur réapprovisionnement en hydrocarbures.
Comment la crise a été gérée et les réactions
Après que le remorqueur turc a maîtrisé l’incendie, le Kairos a été remorqué vers Tuzla (près d’Istanbul), puis abandonné à la dérive dans une zone à haut risque près de Ahtopol, en Bulgarie, à environ 1 000 m de la côte. Le navire risquait l’échouement en raison d’une tempête.
La gestion de cette crise par les autorités turques a déclenché un tollé diplomatique. Rumen Nikolov, représentant de l’administration maritime bulgare, a critiqué cet abandon : « Ce n’est pas normal », rapporte le journal 20 Minutes. Ce dernier demande que les motifs de cette décision soient clarifiés par la voie diplomatique.
Le ministre des Transports bulgare a rencontré l’ambassadeur de Turquie, et il a été indiqué que l’État turc n’avait pas été informé de l’initiative prise par le remorqueur. Parallèlement, la chambre maritime bulgare a dénoncé la lenteur de la réaction face à la crise. Une enquête est en cours pour faire la lumière sur les circonstances du convoyage du Kairos vers les eaux bulgares.
