Les services de renseignement ukrainiens ont récemment mis au jour un artillerie fantôme construit uniquement avec des pièces chinoises. Cette trouvaille montre bien que la Chine joue un rôle de plus en plus important en fournissant de la techno à la Russie, alors que les tensions internationales continuent de monter. Moscou essaie de noyer les défenses aériennes ukrainiennes, et le recours à ces drones leurres pourrait bien bouleverser l’équilibre sur le terrain.
L’origine et les caractéristiques du drone russe
Les drones récemment découverts sont entièrement fabriqués avec des composants venus de Chine, une première dans l’arsenal militaire russe. Utilisés comme leurres pour berner les systèmes de défense ukrainiens, ils rappellent le modèle Shahed-136, mais en version plus compacte. Ils peuvent embarquer une charge explosive pouvant atteindre 15 kilos. D’après le projet War&Sanctions de la Direction du renseignement de défense ukrainienne (GUR), « tous les composants et blocs [des nouveaux drones] sont d’origine chinoise ». Près de la moitié des pièces proviennent précisément de CUAV Technology, une entreprise basée à Guangdong.
Le rôle de CUAV Technology
CUAV Technology, qui travaille dans le domaine des systèmes sans pilote en open source, joue un rôle majeur en fournissant les composants indispensables à ces drones russes. Même si la boite avait annoncé en octobre 2022 des restrictions sur la vente de ses produits à l’Ukraine et à la Russie, il semble que ces mesures n’aient pas empêché certains articles de finir dans les rangs russes. En 2023, un UAV russe à décollage vertical s’est avéré être un produit vendu sur AliExpress, également issu de CUAV Technology.
Une dépendance toujours plus forte à la techno chinoise
La Russie mise de plus en plus sur la technologie chinoise pour ses drones lancés, en intégrant par exemple des avancées en intelligence artificielle et en apprentissage automatique. Un exemple notable est le drone V2U déployé dans la région de Sumy, capable d’identifier et de sélectionner ses cibles grâce à l’IA. Ce drone embarque le minicomputer chinois Leetop A203 et un processeur central américain NVIDIA Jetson Orin. En plus, la Chine aide à allonger la portée des drones russes contrôlés par fibre optique jusqu’à 50 km.
Des composants étrangers à gogo dans les armes russes
Il faut remarquer que les armes russes ne se limitent pas aux seules pièces chinoises. Par exemple, le drone Shahed-136 intègre des éléments venus des États-Unis, d’Iran et de Taïwan. Le véhicule aérien S-70 Okhotnik-B utilise lui aussi divers composants étrangers. Même le missile Vikhr S-8000 recourt à des pièces suisses, taïwanaises, japonaises, sud-coréennes et américaines, montrant que, malgré les sanctions internationales, la Russie reste connectée au reste du monde sur le plan technologique.
Moscou et Pékin : entre coopération et déclarations de neutralité
Les relations entre la Russie et la Chine se renforcent avec le temps, et on y voit souvent une sorte d’alliance stratégique face aux États-Unis et à leurs alliés. Même si Pékin clame officiellement sa neutralité face au conflit ukrainien, certaines initiatives laissent penser qu’il soutient en réalité Moscou. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a ainsi affirmé que « Pékin ne peut accepter que la Russie perde sa guerre contre l’Ukraine », soulignant le gros enjeu géopolitique pour la Chine.
Un coup de pouce militaire en plus
La coopération entre la Chine et la Russie ne s’arrête pas aux drones. Pékin a, en effet, fourni à Moscou un système laser avancé pour abattre les drones ukrainiens. Ce système ressemble à celui que la Chine avait déjà livré à l’Iran, renforçant ainsi les capacités russes face aux défis que pose l’Ukraine.
