À partir du vol Crew-13, dont le décollage est prévu le 12 septembre 2026 depuis le Kennedy Space Center, les véhicules blindés qui patientent d’ordinaire au pied de la fusée pour évacuer l’équipage en cas d’urgence seront remplacés par des Cybertruck de Tesla.
L’annonce a été faite le 3 août au Johnson Space Center de Houston, lors d’une conférence de presse et relayée par Les Numériques. Ce lancement doit intervenir à 00 h 30 heure de Paris, sur une fusée Falcon 9.
Jusqu’ici, la NASA s’appuyait sur des MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected), des blindés militaires conçus pour encaisser une explosion de mine ou une embuscade, garés à proximité du pas de tir. L’agence les décrivait en 2015 comme offrant « la sonorité et la robustesse d’un coffre-fort de banque ». Leurs portières pèsent 272 kilos chacune.
Une question de vitesse et de logistique
Richard Jones, directeur adjoint du programme Commercial Crew de la NASA, a avancé deux arguments lors de la conférence de presse. D’abord la rapidité : « La vitesse à laquelle un Cybertruck peut quitter la zone de souffle est clairement l’une des raisons pour lesquelles SpaceX a choisi cette direction », a-t-il expliqué.
Un blindé de plusieurs tonnes s’éloigne nettement moins vite qu’un pick-up électrique, et sur un pas de tir, le danger réel n’est pas un tir latéral mais une explosion nécessitant de dégager en quelques secondes.
Ensuite, la logistique. En février 2026, le lancement de Crew-12 avait failli coïncider avec celui d’Artemis II, contraignant les deux missions à se disputer les mêmes véhicules blindés. Le nouveau protocole règle ce problème : SpaceX déploie déjà des Cybertrucks sur ses propres pas de tir et a proposé d’assumer l’évacuation d’urgence de manière autonome, sans mobiliser un parc militaire partagé.
Aucune modification n’a été apportée aux véhicules eux-mêmes. Ils ont simplement suivi un processus de certification portant sur des aspects pratiques : possibilité de démarrer avec des gants de vol, capacité à entrer et sortir du véhicule en combinaison pressurisée sans se coincer.
Un argument plus subjectif a également été mis en avant par une directrice de SpaceX, selon qui le Cybertruck a un look résolument cool.
Onze rappels depuis 2023
Le choix interroge tout de même sur le terrain de la fiabilité. Le Cybertruck cumule onze campagnes de rappel enregistrées par la NHTSA depuis le début de ses livraisons, fin 2023 :
- pédale d’accélérateur pouvant se coincer sous une garniture à cause d’un excès de lubrifiant appliqué en usine,
- panneaux de carrosserie qui se décollent,
- roues susceptibles de se détacher en roulant,
- ondulateurs défaillants,
- phares de stationnement trop lumineux,
- moyeux fissurés.
En 2019, lors de la présentation du véhicule, ses vitres qualifiées d’incassables par Elon Musk avaient volé en éclats sous un lancer de boule métallique.
Les volumes de production restent par ailleurs modestes. Selon des données de Cox Automotive et S&P Global Mobility, Tesla n’a livré que 3 519 Cybertrucks au premier trimestre 2026, loin des 250 000 unités par an promises par Elon Musk. D’après S&P Global Mobility, les propres filiales du dirigeant (SpaceX, xAI, The Boring Company, Neuralink) ont absorbé près de 19 % des immatriculations du modèle au quatrième trimestre 2025.
Crew-13 rassemble Jessica Watkins, commandante pour la NASA, Luke Delaney, pilote également pour la NASA, le Canadien Joshua Kutryk pour l’Agence spatiale canadienne, et le cosmonaute russe Sergey Teteryatnikov pour Roscosmos. Jessica Watkins deviendra à cette occasion la première astronaute de la NASA à rallier deux fois l’ISS à bord d’un Crew Dragon, cette seconde mission se déroulant à bord de la capsule Grace, la plus récente de la flotte SpaceX.
Ces quatre astronautes seront les premiers à évoluer sous le protocole d’évacuation reposant sur les Cybertruck.
