Le 28 juin 2024, la Chine a réalisé un essai important en matière d'aviation militaire. Selon le South China Morning Post, un chasseur furtif de nouvelle génération, équipé de drones détachables, a été testé avec succès dans le désert de Mu Us, dans le nord-ouest de la Chine.
Percée technologique dans l'aviation militaire
Le nouvel appareil combine un chasseur furtif à deux drones détachables. Lors du vol d'essai, des segments de chaque aile du chasseur se sont détachés, se transformant en drones "ailes volantes" autonomes, propulsés par des ventilateurs électriques. Malgré une brève secousse causée par la réduction soudaine de la surface des ailes et le déplacement du centre de gravité, les trois appareils ont rapidement stabilisé leur vol.
Conception innovante pour une meilleure collaboration
D'après Du Xin, ingénieur senior à l'Institut de technologie aéronautique du Centre de recherche et de développement en aérodynamique de Chine (CARDC), cette conception innovante permet une collaboration efficace entre appareils habités et drones. Cette approche résout les problèmes de disparité de vitesse et d'autonomie entre les aéronefs habités et non habités, offrant ainsi des avantages complémentaires.
Défis et solutions techniques
Le test a mis en évidence les défis techniques liés à la stabilité du vol lors de la séparation des drones. La configuration d'arrimage à l'arrière, reliant les bords d'attaque des drones aux bords de fuite des ailes principales, a nécessité le développement d'un nouvel algorithme pour analyser précisément les perturbations aérodynamiques. Les systèmes de contrôle automatisé et l'ordinateur de contrôle de vol FCC-100, utilisés par le jet et les drones, ont joué un rôle crucial dans la réussite de ce test.
Implications futures pour l'aviation militaire chinoise
Ce test marque une étape importante dans le développement des futurs chasseurs furtifs chinois, capables de missions collaboratives avec des drones. Yang Wei, concepteur en chef du J-20, a confirmé que la Chine continue de développer des variantes de chasseurs furtifs conçus pour travailler en tandem avec des drones, notamment une version biplace du J-20 en cours de test.
Les scientifiques chinois explorent également d'autres technologies innovantes pour les prochains chasseurs, comme l'équipement de furtivité plasma et le contrôle du flux d'air. Bien que les détails du test restent confidentiels, ces avancées laissent entrevoir des applications concrètes dans un avenir proche.
Ce développement souligne l'engagement de la Chine à rester à la pointe de la technologie militaire, en intégrant des solutions avancées pour améliorer les capacités de ses forces aériennes.