Le programme F-35 regroupe environ 26 millions de pièces de rechange, estimées à 31 milliards de dollars, mais le Pentagone ne dispose toujours pas d’un inventaire suffisamment fiable pour en assurer le suivi. Dans un rapport publié le 9 novembre 2026, le Government Accountability Office (GAO), organisme de contrôle du Congrès américain, décrit des données incomplètes et des procédures de vérification insuffisantes. L’enjeu touche autant la gestion financière que le soutien des avions en service.
Un stock réparti entre plus de 700 installations
Le système logistique du F-35 couvre plus de 700 sites gérés par des administrations ou des entreprises sous contrat, aux États-Unis et à l’étranger. Le matériel concerné va des moteurs aux pneus, et comprend les pièces destinées aux opérations de maintenance. Le fait que ces équipements appartiennent au ministère américain de la Défense ne signifie pas que celui-ci dispose de leur localisation et de leur état en temps réel.
Selon le GAO, les informations du système officiel de comptabilité du programme sont souvent décalées, inexactes ou incomplètes. Les relevés fournis par les industriels et les inventaires physiques ne permettent pas encore de vérifier de manière exhaustive les éléments présents. Cette faiblesse rend difficile l’évaluation précise des disponibilités et des coûts.
17 000 pièces absentes de la base : pas nécessairement disparues
Au mois de mars 2026, environ 17 000 pièces en maintenance ou en réparation n’avaient pas été enregistrées dans l’outil logistique concerné, pour une valeur estimée à 1,3 milliard de dollars. Les responsables du Pentagone ont indiqué que cette évaluation pourrait atteindre 2,5 milliards en tenant compte de certains coûts d’acquisition insuffisamment renseignés. Ces éléments sont absents du système d’information : le rapport ne dit pas que les 17 000 pièces ont été physiquement perdues ou volées.
La distinction importe opérationnellement. Une pièce disponible dans un atelier mais non comptabilisée correctement peut être difficile à localiser et à intégrer dans une planification de réparation. À l’inverse, des écritures comptables inexactes empêchent de décrire fidèlement la valeur et l’état du patrimoine géré.
Plus de 85 millions de dollars de pertes restaient à éclaircir
Le GAO avait déjà relevé en 2023 des pertes de pièces de F-35 représentant plus de 85 millions de dollars. En mars 2026, le bureau de programme conjoint du F-35 ne connaissait toujours pas leur statut définitif. Le contrôle des pertes déclarées dans les installations gérées par l’État demeurait lui aussi insuffisant.
Il ne s’agit pas d’affirmer que les 31 milliards de dollars de stocks sont manquants. Le constat du contrôleur américain porte sur l’incapacité à obtenir une image complète et vérifiable du parc de pièces, ainsi que sur l’incertitude persistante entourant certains manquants déjà signalés.
Formation, procédures et disponibilité des avions
Le GAO estime que le programme n’a pas encore mis en place un dispositif suffisamment mature de responsabilité patrimoniale. Les agents chargés des inventaires ne bénéficient pas toujours de procédures spécifiques ni d’une formation adaptée. Des contrôles physiques insuffisamment exhaustifs compliquent ensuite la correction des erreurs dans les bases de données.
Dans son rapport détaillé GAO-27-108713, l’organisme recommande notamment de renforcer les procédures de suivi des pertes, de définir plus clairement les responsabilités et de former les personnels concernés. Le ministère de la Défense a accepté ces recommandations, dont la mise en œuvre reste à suivre. Le diagnostic concerne la chaîne de soutien du F-35, pas une démonstration d’un défaut de vol ou d’une indisponibilité chiffrée de chaque escadron.
Cette nouvelle alerte intervient alors que la maintenance du F-35 repose sur un réseau international d’ateliers et de fournisseurs. Pour les forces utilisatrices, la capacité à connaître le lieu, l’état et le coût de chaque composant reste une condition préalable à une logistique réactive.
