L’armée américaine envisage de recourir en Iran à la bombe conventionnelle la plus puissante de son arsenal, surnommée « la mère de toutes les bombes ». Selon CNN, qui cite des responsables américains, ce scénario serait activé si Donald Trump ordonnait la reprise des frappes contre Téhéran.
Un tel recours constituerait une première dans le conflit avec l’Iran et marquerait une escalade. Plusieurs sources au fait des discussions de planification militaire, citées par la chaîne américaine, doutent toutefois de l’efficacité de cette arme pour atteindre les objectifs affichés par le président ou faire basculer l’issue de la guerre.
Des frappes visant les infrastructures énergétiques et le nucléaire
packages de frappes supplémentaires visant beaucoup d’infrastructures énergétiques, ainsi que l’utilisation potentielle d’une MOAB. La formulation employée évoquerait une attaque intervenant avant le retrait américain de la zone de responsabilité du CENTCOM, un scénario où l’administration lancerait de nouvelles frappes, tenterait de déclarer la victoire, puis retirerait rapidement l’ensemble des troupes.
Une deuxième source précise que les plans visant les sites nucléaires iraniens, parmi lesquels Pickaxe Mountain, prévoient explicitement l’emploi de cette bombe. Washington et Israël pensent que Téhéran y a stocké des composants de son programme nucléaire. Trump a menacé à plusieurs reprises de frapper ce site, y compris après la pause des opérations de combat survenue plus tôt dans l’année 2026, répétant que son objectif reste d’empêcher l’Iran d’obtenir l’arme nucléaire.
Une arme jugée incapable de détruire les sites enfouis
Un autre responsable américain indique que la planification militaire propose un éventail d’options, du haut de gamme au bas de gamme : les cibles les plus exigeantes, enfouies en profondeur, nécessitent les plus grosses bombes, et la MOAB est la plus grosse disponible. Plusieurs sources s’interrogent néanmoins sur sa capacité réelle à atteindre ces installations.
Guidée par GPS, l’arme peut détruire une zone équivalente à neuf pâtés de maisons, mais elle manquerait probablement de capacité de pénétration pour détruire des installations que l’on croit protégées par des couches de granite. Une troisième source décrit la MOAB comme une arme relevant davantage de l’« opération d’information » que de la destruction en profondeur, efficace pour nettoyer de vastes zones mais non conçue comme une tête pénétrante.
Utilisée, elle aurait des effets dévastateurs sur sa zone d’impact, mais probablement en surface seulement. Son rayon de souffle susciterait presque certainement des inquiétudes sur les pertes civiles, en particulier si elle visait des infrastructures proches de zones peuplées.
Une option psychologique plutôt que décisive
Trump pourrait choisir d’utiliser la bombe comme arme psychologique, à un moment où le régime iranien semble camper sur ses positions. Des responsables avertissent qu’un tel déploiement a peu de chances de forcer une capitulation ou d’obtenir une victoire militaire stratégique. Il offrirait en revanche au président une option intermédiaire, en deçà d’une reprise complète des combats.
De nombreux responsables de l’administration et des analystes extérieurs s’accordent par ailleurs à dire que seule une opération terrestre majeure permettrait de vaincre décisivement l’Iran, au prix potentiel de milliers de vies américaines. Le Pentagone envisage ce scénario parmi d’autres, mais personne, à ce stade, ne plaide pour une action aussi radicale, et Trump lui-même a indiqué peu d’intérêt pour un déploiement de troupes au sol.
Depuis des semaines, de hauts responsables et des planificateurs militaires cherchent plutôt une porte de sortie offrant à Trump une victoire au moins symbolique, à commencer par un accord de réouverture du détroit d’Ormuz. Des responsables militaires ont élaboré des options qualifiées en interne de spectacle pyrotechnique, censées offrir au président une sortie du conflit même si ces frappes n’atteignent pas les objectifs initiaux de la guerre.
Malgré l’engagement de Trump de suspendre toute nouvelle frappe avant les élections, l’armée semble déjà se préparer à une riposte iranienne : la prochaine relève des troupes du CENTCOM, prévue dans les prochaines semaines, pourrait ne pas remplacer intégralement les effectifs quittant la région.
Trump dit vouloir attendre les élections de mi-mandat
Le président subit des pressions pour mettre fin à une guerre jugée très impopulaire, alors que les Républicains redoutent un retour de bâton électoral lors des élections de mi-mandat, prévues le 3 novembre 2026. Après plus de six mois de bombardements américains, rien n’indique que les deux pays soient proches d’une résolution négociée.
Certaines figures de l’administration considèrent la guerre comme essentiellement gagnée ; Trump, lui, reste prudent et affirme que les États-Unis ont encore des affaires non réglées en Iran.
Le 8 octobre 2026, il avait assuré que les États-Unis n’attaqueraient l’Iran à aucun moment avant les élections de mi-mandat qui se tiendraient aux États-Unis le 3 novembre. Plusieurs conseillers ont toutefois indiqué en privé ignorer si cet engagement était définitif.
Dans un entretien accordé à Newsmax le 15 octobre 2026, Trump a tenu à distinguer la MOAB de l’arme atomique, expliquant qu’elle n’était pas du tout nucléaire, que c’était juste une bombe extrêmement grosse, comme une mini bombe nucléaire, mais que la mère de toutes les bombes restait une grosse bombe, non nucléaire. Il a ajouté ne pas vouloir recourir à l’arme nucléaire, précisant qu’ils n’en avaient pas besoin.
Interrogé par CNN, un responsable de la Maison Blanche a refusé de commenter des plans militaires sensibles, indiquant qu’ils pourraient exister ou non, précisant seulement que le président garde toutes les options sur la table pour garantir que l’Iran ne puisse jamais obtenir l’arme nucléaire.
Un responsable du Pentagone a de son côté indiqué que le Département de la Guerre planifie un large éventail de scénarios opérationnels pour exécuter les directives présidentielles et assurer la réussite de la mission, quel que soit l’environnement.
Un seul précédent, en 2017 en Afghanistan
Officiellement baptisée GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast Bomb, la MOAB pèse 9,8 tonnes pour une puissance comparable à 11 tonnes de TNT. C’est la plus puissante bombe non nucléaire de l’arsenal américain, même si sa puissance n’équivaut qu’à environ un trentième de celle de la plus petite bombe nucléaire américaine actuelle, la B61-12.
Développée entre 2002 et 2003 par la compagnie Dynetics, elle avait d’abord été produite en quelques mois pour la guerre en Irak, avant d’être finalement employée pour la première et unique fois en 2017, en Afghanistan.
Larguée par la rampe arrière d’un avion de transport C-130 et ralentie par un parachute, elle explose juste avant de toucher le sol. Sa fine coque d’aluminium maximise la largeur de l’onde de choc, qui peut atteindre 150 mètres selon le magazine Wired.
La frappe de 2017 visait un complexe de tunnels et de grottes dans la province afghane de Nangarhar, fief de l’État islamique près de la frontière pakistanaise. Elle avait tué 36 combattants du groupe et détruit trois tunnels souterrains, sans faire de victime civile, selon les responsables afghans et américains de l’époque.
Trump, alors tout juste installé à la Maison Blanche, avait été le premier président à autoriser l’emploi de cette arme. Les responsables militaires avaient dû justifier le recours à une bombe de 21 600 livres (9,8 tonnes) pour une cible aussi circonscrite, une question qui pourrait resurgir si l’arme venait à être employée contre l’Iran.
