En 1977, la NASA s’est lancée dans une aventure qui continue de faire rêver des gens partout dans le monde. Le départ des sondes Voyager 1 et Voyager 2 avait pour mission première d’explorer les géantes gazeuses de notre système solaire, à savoir Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Mais elles avaient aussi une deuxième raison d’être : envoyer un message à l’univers. Ce message, enfermé dans le célèbre Disque d’Or, est une tentative ambitieuse de parler aux civilisations vie extraterrestre et de montrer la richesse culturelle et scientifique de notre planète.
Le disque d’or comme capsule temporelle culturelle
Le Disque d’Or, fabriqué en cuivre plaqué or, a été pensé pour résister aux conditions extrêmes de l’espace interstellaire. Il est fait pour durer des millions d’années tout en dérivant dans le cosmos. Ce disque est non seulement le témoin de notre passage sur Terre, mais aussi une sorte de reflet de nos valeurs en 1977. Des inscriptions gravées utilisent un langage symbolique pour expliquer comment le lire.
Le contenu sonore du disque propose un large éventail d’expériences. On y retrouve des sons naturels comme la pluie, le vent ou le galop d’un cheval, ainsi que des bruits humains, par exemple des pas, un rire ou une mère qui parle à son enfant. Un détail fascinant : le disque inclut aussi des enregistrements des ondes cérébrales d’Ann Druyan, prises pendant une heure.
Un mix musical et des messages pour tous
La sélection musicale sur le Disque d’Or dure 90 minutes et couvre une impressionnante variété de styles. On y entend des classiques de Bach, Beethoven et Stravinsky, ainsi que du blues avec Blind Willie Johnson. Des morceaux traditionnels venus de Chine, du Japon, d’Afrique et des chants aborigènes complètent cette collection éclectique. Le morceau « Johnny B. Goode » de Chuck Berry y est aussi présent, ce qui souligne – selon Carl Sagan – que le rock est un langage sans frontières.
Les messages de bienvenue gravés sur le disque sont enregistrés dans 55 langues, allant de l’arabe au chinois en passant par le français et le swahili. Un message particulièrement touchant vient de Nick Sagan, alors âgé de six ans, qui a déclaré : « Hello from the children of planet Earth ». Ces salutations témoignent d’un désir partagé de communiquer de façon pacifique avec d’éventuels voisins de l’univers.
En route vers les étoiles
Les sondes Voyager sont destinées à mettre des dizaines de milliers d’années avant d’approcher d’une autre étoile. Pourtant, leur véritable valeur réside dans ce qu’elles représentent pour l’humanité : un témoignage perpétuel des valeurs que l’on défendait à l’époque – science, culture, nature, émotions et diversité – ainsi qu’un message intemporel de paix et de recherche de vie.
Aujourd’hui, Voyager 1 est l’objet fabriqué par l’homme le plus éloigné de la Terre, avec plus de 24 milliards de kilomètres parcourus dans l’espace interstellaire. Voyager 2 poursuit sa route juste derrière.
