Dans la guerre en Ukraine, une question technologique est vite devenue importante : l’usage de Starlink, le réseau internet par satellite développé par SpaceX, sur le théâtre des opérations. Elon Musk, fondateur et dirigeant de SpaceX, a récemment assuré avoir pris des mesures pour empêcher un usage détourné et non autorisé de Starlink par les forces russes, confirme Paris Match. L’invasion, qui a commencé le 24 février 2022, met en lumière des questions à la fois stratégiques et déontologiques autour des solutions numériques en zones de combat.
Starlink sur le terrain et les mesures techniques
Starlink, solution d’accès à internet par satellite, a beaucoup servi l’armée ukrainienne. Plus de 50 000 terminaux ont été fournis à l’Ukraine, facilitant les communications et le pilotage de drones malgré une panne du réseau Starlink.
Des informations relayées par l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) indiquent toutefois que Starlink a été intégré à des drones d’attaque russes, augmentant leur efficacité avec un rayon d’action signalé de 500 km.
Pour empêcher cet usage non souhaité, SpaceX a appliqué des mesures techniques pour désactiver les terminaux non vérifiés, tandis que l’Ukraine développe des stratégies innovantes pour ses drones. Mykhaïlo Fedorov, ministre de la Défense ukrainien, a remercié Musk et annoncé la mise en place de ce système exhaustif pour assurer un contrôle strict de l’utilisation des terminaux par les Ukrainiens.
Qui fait quoi et les enjeux
Elon Musk, se présentant comme un acteur proactif, a dit que les mesures mises en place ont porté leurs fruits : « Faites-nous savoir s’il faut en faire plus. » Dans le même temps, Serhii Beskrestnov, expert en technologies militaires, a qualifié les attaques par drones de « terrorisme technologique », décrivant les dégâts causés lors de frappes visant des civils.
Parmi les actions conduites, il y a une coopération rapprochée entre Kiev et SpaceX pour des initiatives destinées à contrôler l’usage de Starlink à des fins militaires. SpaceX précise par ailleurs qu’elle ne vend ni n’expédie Starlink en Russie, et qu’elle ne traite ni avec le gouvernement russe ni avec son armée.
Conséquences et suites
L’utilisation de drones russes dotés d’une connectivité via Starlink a été confirmée au-dessus du territoire ukrainien, et ces drones ont menacé des infrastructures civiles, comme lors d’une attaque contre un train de passagers dans la région de Kharkiv.
Pour faire face à ces menaces, les défenses ukrainiennes tentent de neutraliser ces drones en brouillant les signaux GPS et radio.
La présence de Starlink sur le champ de bataille a suscité des réactions fortes. Sur X, Mykhaïlo Fedorov a salué les mesures prises par SpaceX, insistant sur l’importance primordiale de prévenir des pertes civiles : « Grâce aux premières mesures prises ces derniers jours, aucun Ukrainien n’a été tué par des drones russes utilisant Starlink, et cela n’a pas de prix. »
