Le monde de la science est en ébullition avec une nouvelle découverte en magnétisme : l’altermagnétisme. Cette avancée, dévoilée dans la revue Nature le 11 décembre, pourrait bien métamorphoser nos technologies à venir. Imaginez des dispositifs de mémoire plus rapides et robustes ou des matériaux supraconducteurs améliorés ! Les chercheurs misent gros sur cette trouvaille pour ouvrir de nouveaux horizons technologiques.
Un regard neuf sur le magnétisme traditionnel
Jusqu’à maintenant, on connaissait deux types de magnétisme : le ferromagnétisme et l’antiferromagnétisme. Dans le premier, les moments magnétiques s’alignent ensemble pour créer un champ puissant. Le second, lui, voit les moments voisins s’opposer et annuler leur effet.
Et voilà que débarque l’altermagnétisme ! Théorisé en 2022, il offre une alternative captivante. Ce type de magnétisme combine les atouts des ferromagnétiques et antiferromagnétiques : chaque moment magnétique est opposé à son voisin mais avec un petit décalage par rapport aux autres.
Des matériaux altermagnétiques pas comme les autres
Ces matériaux se démarquent par leur rapidité et leur robustesse (comme les antiferromagnétiques) tout en cassant la symétrie temporelle, un truc typique des ferromagnétiques. Cela ouvre la porte à des phénomènes électriques jamais vus. Un doctorant à l’Université de Nottingham explique qu’on peut facilement lire et écrire la mémoire grâce aux domaines orientés vers le haut ou vers le bas.
Sous la houlette d’un prof de physique à Nottingham, une équipe a utilisé la microscopie électronique par photoémission pour scruter ces propriétés dans le tellurure de manganèse. En jouant astucieusement avec la lumière polarisée (circulairement et horizontalement ou verticalement), ils ont pu imager précisément ces domaines magnétiques inédits.
L’avenir technologique prêt à être bouleversé ?
Les chercheurs ont réussi à manipuler les structures internes via un cyclage thermique contrôlé sophistiqué pour fabriquer des dispositifs altermagnétiques. Résultat ? Des textures exotiques de vortex hexagonaux et triangulaires qui pourraient devenir essentiels dans la spintronique naissante.
Les conséquences pour demain sont énormes. Contrôler ce nouveau magnétisme pourrait chambouler les dispositifs mémoire, boostant vitesse et facilité d’utilisation tout en renforçant leur robustesse. Un chercheur postdoc souligne même que « l’altermagnétisme aidera aussi au développement de la supraconductivité. »
Cette découverte redéfinit notre compréhension du magnétisme et ouvre un monde excitant pour l’avenir technologique. L’altermagnétisme pourrait bien être au cœur des innovations futures, poussant encore plus loin nos capacités à créer des technologies avant-gardistes et performantes.
Source : Nature
