La Corée du Sud a signé un contrat de 1,96 trillion de wons (1,41 milliard de dollars) avec Korea Aerospace Industries (KAI) pour la production des premiers 20 chasseurs KF-21 Boramae. Ce développement représente une avancée significative pour l’industrie de défense sud-coréenne.
Une étape clé pour l’industrie aérospatiale sud-coréenne
Le contrat avec la Defense Acquisition Program Administration (DAPA) couvre le lot initial des chasseurs KF-21, marquant une nouvelle étape pour le programme de développement de ce chasseur avancé. Lancé il y a neuf ans, le projet KF-21 a atteint 80 % de son développement. Le premier avion sera livré d’ici fin 2026, et la livraison complète de ce lot est prévue pour août 2027.
Un investissement stratégique dans la défense nationale
Le président de KAI, Kang Goo-young, a déclaré que ce projet avait surmonté de nombreux défis grâce à la coopération solide entre les organisations concernées. Cette initiative vise à réaliser l’aspiration nationale d’une défense autonome, en protégeant l’espace aérien sud-coréen avec une technologie développée localement.
Un développement stratégique et une production locale
KAI a préparé ce contrat de production en établissant une chaîne d’approvisionnement composée de 600 entreprises domestiques. L’entreprise a construit des installations de production et acquis les outils nécessaires pour garantir un taux de localisation de 65 %. Ce taux de localisation est crucial pour renforcer l’écosystème industriel aéronautique sud-coréen.
Caractéristiques et capacités du KF-21
Les avions du Block I, considérés comme des avions de génération 4,5, seront suivis par le développement du Block II à partir de 2026. Ce dernier ajoutera des capacités air-sol et une enveloppe de performance élargie. Environ 2 200 sorties de test seront effectuées d’ici 2026 pour vérifier les performances des avions.
Remplacement des anciens avions de chasse
Le KF-21 est destiné à remplacer les chasseurs F-4 et F-5 de la Corée du Sud, les F-4 ayant pris leur retraite ce mois-ci. Ce remplacement est essentiel pour moderniser et renforcer les capacités de défense aérienne du pays.
Avancées technologiques et collaborations
En parallèle du contrat principal, DAPA a signé un accord avec Hanwha Systems pour fournir 20 radars à antenne active. De plus, Hanwha Aerospace a obtenu un contrat de 556,2 milliards de wons pour produire 40 moteurs F414-GE-400, qui équiperont les premiers KF-21. La livraison des moteurs est prévue d’ici fin 2025, avec une production dans une nouvelle usine à Changwon.
Développement de technologies de nouvelle génération
Hanwha Aerospace prévoit également de développer des technologies de moteurs de sixième génération, avec une poussée de 15 000 lb pour les futurs exemplaires du Block III du KF-21. Cette initiative représente une avancée majeure vers l’autonomie en matière de technologie de moteurs de chasseurs.
Collaboration avec GE Aerospace
La collaboration entre Hanwha Aerospace et GE Aerospace sur le moteur F414 est un exemple frappant de partenariat stratégique. Ce moteur, connu pour ses performances exceptionnelles, offre une poussée maximale de plus de 22 000 lb, idéale pour les avions de combat modernes nécessitant une grande manœuvrabilité et des capacités supersoniques. Cette collaboration inclut la production sous licence en Corée du Sud, renforçant les capacités locales de production et de maintenance.
Cette commande historique de chasseurs KF-21 par la Corée du Sud souligne l’engagement du pays à renforcer ses capacités de défense aérienne et à promouvoir l’innovation technologique dans l’industrie aérospatiale.
