Sophie Adenot et les trois autres membres de l’équipage Crew-12 ont amerri le jeudi 8 octobre 2026 au large de la Californie, au terme d’une mission d’environ huit mois à bord de la Station spatiale internationale, raconte TV5 Monde. La capsule Dragon s’est posée à GMT (heure de Paris), sans encombre, selon la retransmission en direct de la Nasa.
À ses côtés : l’Américaine Jessica Meir, commandante de la mission, l’Américain Jack Hathaway et le Russe Andreï Fediaïev. Les quatre équipiers avaient quitté la Terre en février 2026 pour une mission de 235 jours à bord de l’ISS, à 400 kilomètres au-dessus de la Terre.
Le voyage de retour, lui, aura duré plus de 27 heures. « Nous sommes très heureux d’être de retour sur Terre après une mission incroyable », a déclaré Meir peu après l’amerrissage.
Les dernières minutes de vol ont été les plus délicates : traversée rapide de l’atmosphère, ralentissement par de puissants parachutes, coupure des communications pendant cette phase. Une fois la capsule hissée à bord d’un navire spécialisé, les occupants ont été extraits un à un et installés sur des fauteuils adaptés pour prévenir les risques de syncope et de chute, leur corps n’étant plus accoutumé à la gravité terrestre.
Bill Spetch, responsable de la Nasa, a confirmé que l’équipage se portait bien, précisant qu’ils étaient tout sourire en sortant de la capsule.
Avant de rejoindre Houston en avion, après un passage par hélicoptère jusqu’à la terre ferme, les quatre astronautes ont dû se soumettre à de premiers examens médicaux sur le navire. Sophie Adenot pourra ensuite s’envoler pour Cologne, en Allemagne, où se trouve le centre de formation des astronautes de l’Agence spatiale européenne. Elle y retrouvera ses proches et entamera un programme de récupération d’environ trois semaines.
Un record européen et trois sorties dans le vide spatial
Avec ces 235 jours de séjour orbital en continu, Sophie Adenot bat le record du plus long séjour orbital en continu pour un astronaute européen, hommes et femmes confondus. C’était sa première mission spatiale. Colonelle de l’Armée de l’Air française et pilote d’hélicoptère, elle est devenue la deuxième astronaute française de l’histoire à rejoindre l’espace, accomplissant un rêve d’enfance.
Elle est aussi la première femme française à avoir effectué une sortie extravéhiculaire dans le vide spatial. Elle en a réalisé trois, les 18 et 25 août puis le 1ᵉʳ septembre 2026, qu’elle a décrites comme le point culminant de son séjour.
« Ça a été une expérience extraordinaire », a-t-elle résumé. Peu avant son départ de l’ISS, elle avait posté une vidéo sur son compte Instagram dans laquelle elle confiait une pointe de nostalgie.
Sophie Adenot a fêté ses 44 ans à bord de l’ISS en juillet 2026. Elle a raconté avoir senti son corps vieillir en accéléré pendant la mission : apparition de cheveux blancs, perte de souplesse, baisse de la vue. Dans l’espace, l’absence de gravité entraîne une perte osseuse, une fonte musculaire, une dégradation des capacités cardiaques et des troubles visuels.
Elle a décrit la sensation étrange du retour à la pesanteur en évoquant l’image « d’ouvrir la portière d’une voiture et de se retrouver les pieds au bord d’une falaise ».
