Un marin est passé par-dessus bord depuis l’USS Abraham Lincoln le 3 août 2026, selon trois responsables américains cités par CNN. L’incident n’avait fait l’objet d’aucune communication jusqu’ici.
Le marin, affecté à une escadre aérienne du porte-avions, a été récupéré en moins d’une heure par un hélicoptère de recherche et sauvetage, précise l’un des responsables. Il portait un gilet de sauvetage au moment des faits et n’a pas été blessé, selon un autre.
Soigné par le service médical du navire puis transféré pour des soins complémentaires, il a fait l’objet d’une évaluation. La mer était agitée ce jour-là, a rapporté l’un des responsables. La Marine américaine considère cet épisode comme lié à la santé mentale.
Deux cents jours sans escale
L’USS Abraham Lincoln a quitté San Diego en novembre 2025 pour un déploiement de sept mois initialement prévu en mer de Chine méridionale. Il a été redirigé vers le Moyen-Orient en janvier, avant le début de l’opération Epic Fury contre l’Iran, guerre qui entre désormais dans son sixième mois.
Le navire est déployé depuis plus de 250 jours, avec plus de 5 000 marins et Marines à bord. Selon le sénateur démocrate du Connecticut Richard Blumenthal, membre de la commission des forces armées, il n’a pas fait escale depuis plus de 200 jours consécutifs, un record moderne de jours passés en mer sans toucher terre.
Des marins retenus de justesse
Les médias spécialisés Stars and Stripes et Navy Times ont rapporté, sur la base d’entretiens avec des marins et des familles, plusieurs tentatives de sauter par-dessus bord. Stars and Stripes évoque un équipage « aux prises avec l’épuisement et un moral en déclin », des pensées suicidaires et au moins un cas où un membre d’équipage a été retenu avant de passer par-dessus bord.
Navy Times a recueilli le témoignage d’Annabelle Loma, épouse d’un marin embarqué, dont le mari aurait tenté l’acte pendant ce déploiement. Elle craint surtout les conséquences pour sa carrière, confiant au média qu’il pense recevoir une réforme déshonorante et que, juste parce qu’il était épuisé, sa carrière de treize ans est ruinée, comme ça.
Jeudi 6 août, environ 200 membres de familles de l’équipage ont exprimé leurs préoccupations sur la santé mentale et la sécurité lors de réunions publiques tenues à San Diego avec le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao. L’une des épouses présentes a raconté, en larmes, avoir reçu ce jour-là un message de son mari disant qu’il espérait ne pas se réveiller le lendemain, selon un participant cité par Stars and Stripes.
Douches moisies et repas réduits
Le représentant démocrate de Californie Mike Levin a détaillé, sur X, les conditions matérielles à bord, évoquant des douches moisies, des toilettes cassées, l’absence d’eau chaude pendant des semaines et des repas réduits à une demi-tasse de riz et deux tortillas.
Il évoque aussi un magasin du bord à court de savon, de déodorant et de dentifrice, et rapporte le témoignage d’un membre de famille selon lequel le médecin du navire aurait averti que l’équipage devait atteindre un port bientôt, sous peine que les gens ne commencent à perdre la raison.
Dans sa lettre au secrétaire à la Défense Pete Hegseth, Blumenthal cite des rapports généralisés de pénuries de fournitures de base, de contamination de l’eau, de problèmes de plomberie et de perturbations du système postal, qui ont fait perdre en transit pendant des mois de nombreux colis destinés à l’équipage.
Il réclame un rapport de la Marine sur les conditions à bord, une évaluation de l’aptitude physique et mentale de l’équipage, ainsi qu’une analyse de la nécessité de maintenir ce déploiement pour atteindre les objectifs militaires contre l’Iran.
La Navy dément, Hegseth défend le déploiement
Dans un communiqué transmis à CNN, la Marine affirme n’avoir observé aucune hausse des idées ou tentatives suicidaires à bord et assure disposer de professionnels religieux, médicaux et de santé mentale pour traiter les préoccupations à mesure qu’elles surviennent. Selon un responsable américain, le suivi interne des signalements d’idées suicidaires aurait même diminué ces derniers mois, sans corrélation identifiée avec la durée du déploiement.
Interrogé jeudi 13 août lors d’un déplacement à Panama, Pete Hegseth a jugé que les informations sur les conditions à bord du Lincoln avaient été complètement dénaturées. Il a salué des marins qui, en haute mer, dans ces conditions austères, avec moins d’escales, font quelque chose d’incroyable, assurant que chaque navire et chaque équipage disposait de tout ce que le ministère pouvait fournir.
De son côté, le vice-amiral Joseph Cahill, commandant des forces de surface navales, a reconnu lors d’une réunion la pression pesant sur les marins et leurs familles, affirmant les entendre parfaitement concernant l’impact de cela sur les familles, sur les militaires et sur leur capacité à long terme à maintenir la santé de leurs forces.
Le représentant démocrate du Massachusetts Seth Moulton, vétéran des Marines et membre de la commission des forces armées de la Chambre, a de son côté annoncé l’ouverture d’une enquête, qualifiant les informations d’horribles.
Un remplacement déjà planifié
Le groupe aéronaval de l’USS George Washington, qui a achevé une escale au Vietnam le 5 août, se dirige désormais vers le Moyen-Orient pour prendre le relais du Lincoln. Un responsable américain a précisé à CNN que cette rotation avait été planifiée à l’avance, sans que la date d’arrivée du navire soit connue avec précision.
Le capitaine à la retraite Armen Kurdian, qui a servi à bord du Lincoln, a rappelé qu’il n’est pas rare qu’un groupe aéronaval connaisse un cas de marin voulant sauter par-dessus bord pendant un déploiement, sans que cela n’arrive tous les jours.
