Cet été, la Royal Navy britannique patrouillera les eaux de l’Irlande pour tenter de dissuader et repousser ce qui est perçu comme une menace, à savoir des navires russes. L’opération doit débuter dès juillet et marque un tournant dans la coopération franco-britannique pour protéger les eaux européennes. L’annonce intervient alors que la République d’Irlande s’apprête à prendre la présidence de l’UE pour six mois, appelant à une coopération renforcée sur la sécurité maritime.
Un partenariat à trois pour la sécurité en mer
La décision de déployer la Royal Navy dans les eaux irlandaises repose sur un accord trilatéral entre le Royaume-Uni, la France et la République d’Irlande, explique GB News. Ce partenariat vise à unir les forces contre une menace commune perçue, en particulier celle des navires russes près des côtes irlandaises.
Des agents de liaison irlandais seront nommés au sein des agences de sécurité maritime britanniques et françaises pour assurer une coordination étroite pendant la présidence de l’UE. En parallèle, l’Irish Naval Service, qui dispose de huit navires, est limitée par un effectif de seulement 850 personnes, alors qu’une exigence minimale de 1 094 membres est estimée. Ces contraintes opérationnelles pourraient rendre nécessaire une intervention conjointe de la Royal Navy et d’autres forces alliées, soulignant l’importance de la défense aérienne.
Menace russe et incidents récents
Les tensions russo-européennes se sont matérialisées récemment. Lors de la visite de Volodymyr Zelensky en Irlande en décembre, la zone d’exclusion aérienne a été violée par cinq drones militaires, suspectés d’être russes. Ces drones ont non seulement survolé l’appareil présidentiel ukrainien, mais ont aussi encerclé un navire irlandais secret.
Selon une source de sécurité, ces actes démontraient « la capacité et l’intention » d’agir de manière agressive à tout moment, illustrant une forme de guerre hybride de la part de Moscou.
Ce que ça change sur le plan stratégique et légal
La stratégie nationale de sécurité maritime, publiée récemment, propose un plan quinquennal pour renforcer les capacités de défense maritime irlandaises. Le programme inclut :
- un radar militaire,
- des capacités anti-sous-marines avec des sonobuoys,
- de nouvelles bases sur les côtes est et ouest,
- et une unité spéciale des forces maritimes.
Cependant, la Constitution irlandaise interdit de lever et de maintenir une force militaire sans l’approbation du Parlement irlandais. Pour contourner des difficultés juridiques potentielles, le stationnement tactique de navires britanniques en dehors des eaux territoriales mais à l’intérieur de la zone économique exclusive est envisagé.
