Le 10 septembre 2025, le gouvernement australien a officialisé un investissement de 1,7 milliard de dollars australiens, soit environ 1,1 milliard de dollars américains, dans le programme Ghost Shark. Ce projet de drone sous-marin autonome doit constituer un pivot stratégique en attendant la mise en service des futurs sous-marins nucléaires issus de l’accord AUKUS.
Ghost Shark, un projet clé pour la Défense maritime australienne
Le Ghost Shark représente une nouvelle génération de sous-marins autonomes, dits XL-AUV, capables de missions de longue portée sans équipage. Développé par Anduril Australia, il doit entrer en service début 2026, selon Reuters. Ces unités viendront compléter la flotte habitée de la Royal Australian Navy et offriront une capacité de surveillance et de frappe inédite. Le ministre de la Défense Richard Marles a affirmé : « C’est la capacité technologique la plus avancée au monde. », cité par news.com.au .
Le programme a été lancé en 2022 par le Defence Science and Technology Group pour répondre à la nécessité de couvrir la vaste zone maritime australienne. D’après l’Associated Press, cette initiative vise à combler l’écart capacitaire avant la livraison des sous-marins nucléaires prévue dans les années 2030. Les Ghost Sharks doivent ainsi offrir un avantage opérationnel décisif dans un environnement marqué par l’intensification des rivalités territoriales, en particulier du côté des ambitions chinoises sur le Pacifique.
Investissement massif et retombées industrielles pour l’industrie de la Défense australienne
L’accord conclu avec Anduril porte sur cinq ans et inclut la livraison, la maintenance et l’évolution continue des Ghost Sharks. Le coût total de 1,7 milliard AUD équivaut à 1,1 milliard USD, selon Reuters. Pat Conroy, ministre de l’Industrie de la Défense, a précisé : « Des dizaines de Ghost Sharks seront construits en Australie, avec des opportunités d’exportation vers les alliés ». Cette perspective place le pays parmi les pionniers de l’innovation navale autonome.
Les retombées économiques sont substantielles. Le site de production de Sydney soutient déjà 120 emplois et prévoit d’en créer 150 supplémentaires, d’après news.com.au. En parallèle, l’Asia-Pacific Defence Reporter souligne la participation de plus de 40 entreprises australiennes à la chaîne d’approvisionnement, ce qui pourrait générer jusqu’à 600 emplois additionnels.
Une arme de dissuasion furtive et polyvalente
Conçu pour rester immergé plusieurs semaines, le Ghost Shark est pensé pour le renseignement, la surveillance, la reconnaissance et, le cas échéant, des frappes discrètes. The Guardian rappelle que sa taille extra-large lui permet de transporter différents systèmes de capteurs ou de charge offensive, tout en échappant aux moyens classiques de détection. Cette discrétion opérationnelle constitue un atout majeur dans un contexte de guerre sous-marine où l’information et la surprise sont déterminantes.
La livraison des premiers exemplaires est prévue pour janvier 2026. Trois prototypes avaient déjà été réalisés dans les délais et budgets impartis, selon news.com.au. Avec ces avancées, l’Australie espère assurer une continuité stratégique : disposer rapidement d’une capacité autonome crédible, en attendant que les sous-marins nucléaires promis par AUKUS soient opérationnels dans les années 2030 et 2040.
