A 17 ans, il construit un drone dans son garage et se fait repérer par l’armée

Un jeune Américain de 17 ans, Cooper Taylor, qui habite dans le Connecticut, a su attirer l’attention des grands noms de la techno avec son projet de drone VTOL. Ce qui avait commencé comme une petite surprise pour faire plaisir à sa petite sœur s’est rapidement transformé en une innovation prometteuse, intriguant des géants comme le Département de la Défense Américain et le Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Les débuts de l’aventure

Motivé par l’envie de prolonger le temps de vol du drone de sa sœur, Cooper Taylor s’est lancé dans la conception d’un hélicoptère hybride VTOL. Installé dans le sous-sol de sa maison, il a mobilisé ses compétences en impression 3D, codage, circuit électronique et soudure pour mener à bien son projet.

Même s’il a dû faire face à plusieurs embûches – dont trois crashs de prototypes qui lui ont coûté plusieurs centaines de dollars – Cooper n’a jamais abandonné. Finalement, avec son quatrième prototype, il a réussi à faire voler son drone et à le faire atterrir sans problème.

Des caractéristiques techniques de haut niveau

Le drone de Cooper se démarque avec ses moteurs inclinables qui permettent un décollage vertical efficace et une propulsion stable en vol horizontal, faisant de lui un drone multifonctionnel. Entièrement fabriqué avec l’impression 3D, son coût de production est drastiquement réduit – environ cinq fois moins cher que les modèles actuellement sur le marché. En plus, il a été pensé de manière modulaire et offre la possibilité d’ajouter des équipements comme des caméras ou des capteurs.

Ces particularités font de ce drone une option à la fois plus abordable et performante face aux concurrents commerciaux d’aujourd’hui.

La reconnaissance et de belles perspectives

Les efforts et l’ingéniosité de Cooper n’ont pas tardé à être remarqués. Le Département de la Défense Américain lui a décerné un chèque de 23 000 dollars. Il a aussi décroché une bourse scolaire de 15 000 dollars lors de la prestigieuse Regeneron International Science and Engineering Fair. Par ailleurs, le MIT a décidé de lui offrir l’opportunité de rejoindre leur laboratoire Reliable Autonomous Systems pour un été riche en expériences (une vraie belle aventure pour un jeune passionné).

Ces récompenses montrent combien le travail de Cooper pourrait transformer plusieurs secteurs d’activité.

Des projets pour l’avenir

Les applications potentielles de ce drone sont multiples : de l’agriculture aux opérations de secours en passant par la livraison médicale rapide dans des zones isolées ou même la surveillance de la faune sauvage. Chaque secteur pourrait tirer parti des atouts uniques de cet engin.

Fort de ces premiers succès, Cooper ne compte pas s’arrêter là. Il prépare déjà une septième version qui sera plus compacte et pourra tenir dans un sac à dos. Sa future collaboration avec le laboratoire Reliable Autonomous Systems du MIT pourrait lui ouvrir de nouvelles portes dans le monde de l’innovation technologique.

L’invention audacieuse de Cooper Taylor pourrait bien chambouler le secteur des drones tel qu’on le connaît aujourd’hui. En montrant qu’il est possible de combiner efficacité et coût réduit grâce à l’impression 3D et à une approche modulaire, il pousse chacun à repenser nos outils volants utilisés au quotidien.